вроде, неплохие. Я смотрела.
Директор каждый день заходил в классы к подругам исчезнувшей, кивал вопросительно издали при встрече. Те разводили руками и мотали головой – нет, не появлялась. Каникулы кончились. Надо было что-то решать.
И вот перед ним приплясывает в нетерпении невысокая спортивная молодая учительница, заглядывая в глаза: что делать?
– Беги обратно. Беги, пока она снова в загул не ушла. Сиди с ней, разговаривай, тормоши, про школу рассказывай, про детей. Я сейчас. Напомни только номер квартиры.
Директор школы быстро оделся и почти бегом выскочил из дома на темную морозную улицу. Через парк по расчищенной аллее, направо, потом налево к старой пятиэтажке, в темный подъезд, вверх, на четвертый этаж, стукнуть в дверь легонько.
Дверь тут же открылась:
– Она на кухне. Сидит там без света, и никого видеть не хочет, – прошептали в темноте.
С кухни раздавалось какое-то негромкое бубнение. С подругой пытались поговорить.
Директор выдохнул, толкнул кухонную дверь, тихо вошел.
– Сиди-сиди! Куда кинулась? Ну, не будешь же со мной драться?
Вскочившая «прогульщица» послушно осела обратно. Она сидела в темном углу на полу у батареи, на корточках, скорчившись, обхватив руками ноги.
– А вы, девочки, идите пока в комнату. Идите. Я к вам потом зайду.
Дождавшись, когда закроется дверь, он осторожно присел рядом со своей учительницей.
– Ну, что с тобой теперь делать будем?
– Не знаю, – пустым и пыльным голосом прозвучало в ответ. – Увольняйте…
– Да, это легко, в сущности. А дети?
– Они меня не любят, – прошептала с обидой из темноты.
В темноте ей было легче, потому что не было видно глаз.
– А ты? Ты их тоже не любишь?
– Не знаю…
– Ты же хотела в школу… Помнишь, как хотела?
– Дура была, – просто как дуновение сквознячка.
– Почему сразу – дура? И я дурак, выходит?
– Вы директор…
– А ты – учитель! Вот, не будет директора. Даже не неделю – месяц не будет. И ничего в школе не случится. Потому что не директор ведет уроки, не директор смотрит в глаза детям, не директор разговаривает с ними, учит их, воспитывает, любит… Директор – это ведь просто администратор! А учитель… Учитель – это призвание. Вот, ты, когда училась в институте, тебе нравилось?
– Да, очень.
– А на практике? На школьной, на уроках?
– Нравилось.
– Так, работа – она же такая же! Только часов побольше, уроков. А ученики те же самые. И предмет тот же. Мне завуч говорила, что у тебя знания хорошие.
– Что, правда? – наконец-то повернула голову.
– Конечно, правда! Зачем мне врать? И дети спрашивали, когда появишься. Я сказал, что болеешь еще.
– Я не болела. Я прогуляла.
– За прогулы накажу. Это как раз моя функция. А дети все равно ждут…
– Я