подходя к своему шезлонгу и с трудом усаживаясь в него.
– Хорошо, – легко отзывается девушка, набрасывая на мужчину плед. – Дайте мне пару минут, и я буду готова приступить к работе. Как у вас с самочувствием сегодня?
– Еще поскриплю, – ворчливо бухтит дед, с явным облегчением расслабляясь.
Отойдя за ширму, расположенную в углу с краном над раковиной и стулом, Катя сбрасывает платье и переодевается в простой наряд, заодно подпоясавшись фартуком с большими карманами, куда складывала садовый инвентарь и перчатки. Вернувшись к Грегу, соседка коротко обсудила со стариком план работы и приступила к действию.
Княжеская оранжерея имела ухоженный вид, хотя, если присмотреться хорошенько – дел хватало. Я предпочла отодвинуться подальше, пока девушка занималась растениями, магича направо и налево. Укрепленные саженцы переселились в грунт, были политы и дополнительно удобрены. Своеобразный лазарет для чахлых трав тоже получил заряд бодрости и был расселен на свои места. Ядовитые цветы росли тут и там, так что, посоветовавшись с Грегом, Катя пересадила некоторые культуры подальше, а другие слегка усмирила. Это было частью её работы – не только буйное цветение, но и увядание шло под магическим влиянием.
К вечеру соседка выбилась из сил, пропалывая грядки, убирая сорняки и поливая клумбы. Оглянувшись, она поняла, что одолела лишь десятую долю оранжереи, но была очень рада проделанному. За день её дважды накормили под присмотром садовника. Еда появлялась незаметно для Кати, хотя девушка была слишком занята, чтобы отслеживать, кто входит и выходит из Сада. Сейчас же они с Грегом наслаждались мясной подливкой с пюре и вкусными пирожками с чаем. Старенький самовар пыхтел от жара чуть поодаль от парочки, но девушка предпочла выпить прохладный напиток в летний вечер.
– Вас тут балуют, – с усталой улыбкой произнесла соседка, щурясь от удовольствия. Тело болело от физической нагрузки, но было приятно.
– Не без этого, – хмыкнул дед. – Хотя сейчас от меня толку немного.
Эти слова напрягли Катю.
– Надеюсь, князь не откажет вам в работе? – уточнила магичка. – За каникулы я сделаю, сколько смогу, и позже буду приходить.
– Не волнуйся, – коротко хохотнул старик. – Меня не прогонят.
– А вдруг? – не унималась соседка, чувствуя беспокойство. – Вам есть куда пойти?
– Я отдал этой оранжерее двадцать весен, – печально произнес Грег. – Неужели для меня не найдется уголка в большой усадьбе?
– Как знать, – грустно отозвалась Катя. – Я родилась и выросла в доме отца, но едва его не стало – мне указали на дверь.
– Поэтому ты предпочла провести каникулы, работая на князя? – чуть сдвинув брови, спросил садовник, попивая горячий чай.
– Не жалуюсь, – пожала плечами девушка, глядя на темнеющее небо через стеклянный потолок. – Я рада, что нашла работу в Университете, но в первое время было тяжело. Сейчас уже легче, хотя молодежь умеет помотать нервишки.
В ответ Грег невесело хмыкнул, откладывая пустую