громко вздохнул незнакомец. – Кажется, теперь я понял, зачем меня вызвали в имение. Здоровье у тебя в порядке, просто ты решил поиграть со мной в сваху.
– А как иначе мне увидеть внуков? – рявкнул старик, упрямо сжав челюсти.
– Простите, что? – встряла Катя уже без моей помощи. Ей не особо понравилось, куда завернул этот разговор.
– Вы тоже в этом участвуете? – насмешливо уточнил мужчина, оглядев нас с ног до головы и, конечно же, заметив грязь тут и там, а также не слишком опрятную прическу. – Планируете выйти замуж и прибрать усадьбу к рукам?
– Прекрати ёрничать, – отрезал садовник. – Она ничего не знает.
– Значит, ты архитектор этого заговора? – спокойно делает вывод незнакомец. – Заманил её в ловушку и мне расставил силки, чтобы что? Под шумок отвести в рощу Великого? А в ритуале я буду пьян в стельку? Не боишься, что зверь просто сожрет бедняжку?
– Да что здесь происходит? – возмутилась Катя – уже не в силах молчать.
В этот момент в оранжерее появляются слуги в форменной одежде со стулом и набором посуды.
– Я вас не звал, – проворчал Грег.
– Григорий Андреевич, Сергей Григорьевич распорядился принести для него дополнительные приборы, – пояснил главный из них.
– Я передумал, – резко произнес незнакомец. – Отобедаю в столовой.
С этими словами мужчина развернулся и промаршировал прочь, а за ним вереницей проследовали трое служащих усадьбы.
– Григорий Андреевич? – с укоризной уточняю я, пока Катя возмущенно пыхтит.
– Не злись на меня, – отмахнулся старик. – Злого умысла у меня не было.
– Могли бы просто попросить, – обиженно произнесла соседка, медленно подходя к столику с закусками и привычно усаживаясь для обеда.
– При первой встрече ты приняла меня за простого садовника, – с мягким прищуром напомнил князь Громов, владелец усадьбы и всех окрестных земель. – Мне показалось это забавным.
– Ох и посмеялись вы надо мной, – настороженно вставила девушка. – Какой же я дурочкой показалась, да?
– Отнюдь, – хмыкнул хитрый дед. – Ты мне понравилась. Бойкая, шустрая, силы Великого в тебе столько, опять же готова помочь простому садовнику. Нет в тебе гордыни – вон как в грядках моих роешься с утра до ночи.
– К чему эти комплименты? – съязвила Катя.
– Я решил познакомить тебя с сыном, – признался Григорий Андреевич.
– Как видите – ничего из этого не вышло, – весело отозвалась соседка, махнув в сторону выхода из оранжереи. – Он даже чаю не выпил с нами.
– Упрямый, стервец, – проворчал князь. – Вот что ему стоило посидеть с нами да помочь с прополкой? Эх!
Вместо ответа девушка рассмеялась, представив себе ушедшего мужчину по колено в клумбах и с грязными руками.
– Признайтесь честно, в чем был план? – мягче спросила Катя, в душе уже простив старика. Очень уж он нравился ей.
– Хотел тебя за своего сына выдать замуж, – открыто ответил