демонстрацию лояльности.
– Репорт за оскорбление отклонен. Репорт за необоснованный репорт подан. Репорт за необоснованный репорт одобрен. Прошение о начислении баллов подано. Прошение о начислении баллов одобрено. Ваш рейтинг поднят на одну позицию.
Марш отвернулась. Мрачно уставилась на черную дверь лифта, покрытую светящимися комбинациями этажей, уровней и коридоров. Лифт мотнуло вправо, и двери снова открылись. На этот раз коридор был синим.
Радости победы она не чувствовала. Она умела играть в эти игры с рейтингами лучше любого старого хрыча, только вот она ненавидела в них играть.
– Пошли, – сказала она Бесси, потянув ее за рукав. – По лестнице спустимся, лишь бы не с этими.
На их место протиснулся крупный мужчина с пустой клеткой в руках. Клетка выглядела хрупкой, мужчина – агрессивным. Марш понадеялась, что клетку кто-нибудь помнет и мужчина устроит скандал.
…
Они выбрались из жилого квартала. Можно было выбрать любой из баров на любом из этажей, можно даже было померзнуть на уличной перемычке – там была симпатичная забегаловка, столики жались к ржавым перилам, а под столешницами были установлены круговые обогреватели. Колени обдавал сухой жар, в лицо дул мокрый ветер, а главное – подхватывал слова, кружил их, как сухие листья, и уносил их куда-то, где они так же, как и листья, были никому не нужны.
Но Марш предпочла «Тихушку». Бар с ироничным названием прилепился к белому подножию башни соседнего квартала. Музыка там гремела так, словно владельцы «Тихушки» производили слуховые аппараты и готовили себе покупателей.
– Чего встала? – хмыкнула Марш, поднимая воротник пальто, чтобы спрятать лицо от ветра.
На воротнике еще остался след эссенции с синтезированным запахом дыма, и это было восхитительно. С дымом у нее всегда были только приятные ассоциации.
– Красиво, – прошептала Бесси.
Марш на всякий случай огляделась.
Ничего красивого она не видела. Синяя городская темнота, выкрасившая белые стены башен жилых кварталов.
Глухие башни, без окон, только в уродливой сетке внешних лифтов, тянутся в глухое и безразличное небо, в непроглядную муть, за которой изредка вспыхивают розовые и золотые огни аэробусов. Снизу башни обнимают огни – бары, лавочки, пристройки с магазинчиками. Сотни вывесок, синих, золотых, розовых и зеленых. И все одинаковые – название, резкий неоновый росчерк. Просто кислотные светящиеся клейма на зданиях. Поэтому иногда она даже рада была голубому искажению от повязки.
По башням, насколько хватало взгляда, ползли змеи голографических рекламных объявлений, к счастью, почти без портретов и маскотов – Марш этого терпеть не могла.
Марш больше нравились палатки, на них хотя бы не было вывесок, а освещение там было обычным, золотым. Еще бы, в золотом свете выпечка выглядела румяной, лапша – насыщенно-желтой, будто ее и правда подавали в крепком бульоне, а не разбавленном концентрате, а тонкие блины омлетов, вечно шкворчащие на широких