никогда сильно ощутила, насколько безжалостен мир, когда остаёшься с ним один на один.
Этот вечер был заметно холоднее предыдущего, а к ночи температура обещала опуститься ещё на несколько градусов. Девушка плотнее закуталась в плащ, но её всё равно продолжала бить дрожь.
«Может, заснуть… и не проснуться? – подумала она. – Так решатся все проблемы».
Алирия прилегла на лодку, решив, что если она заснёт, то значит, судьбе так угодно, а если нет, то нужно будет продолжать выкарабкиваться.
Однако она даже минуты полежать не успела – где-то вдалеке послышались пьяные голоса, и раздавались они явно не со стороны ночлежки.
Девушка открыла глаза и заметила нескольких бредущих вдоль берега мужиков. Она юркнула за лодку и на четвереньках, чтобы её не заметили, поползла в сторону улицы. Убедившись, что исчезла из поля зрения пьяной компании, Алирия побежала вверх по улице. Быть может, парни пройдут мимо, но страх в любом случае уже завладел ею безраздельно. Нет, на улице она однозначно не останется! Ноги сами понесли её к ночлежке.
Чуть не навернувшись на ступеньках, она сбежала вниз и очутилась в коридоре, в конце которого около печки дремал здоровенный небритый детина. Девушка невольно попятилась, но тут мужчина приоткрыл глаза.
– Вам чего нужно? – безразличным тоном спросил он.
В общем-то, в его вопросе не было ничего странного – обитатели ночлежки такую одежду, какая была на ней, не носят.
– Добрый вечер, – поздоровалась Алирия. – Мне нужно переночевать.
– Два леринга за койку.
Эта сумма монетами у неё нашлась. Повезло, надо сказать, – отпала необходимость извлекать на свет сотенную купюру.
– Займёшь любое свободное место, – сказал мужчина, убрав деньги в карман.
– А постельное бельё где взять? – спросила Алирия.
– Что взять?
– Бельё… постельное, – упавшим голосом повторила она.
– Может, тебе ещё и кофе с эклером подать? – осклабился мужик.
Алирия с обречённым видом повернулась и направилась к двери.
– Туда не советую, – небрежно бросил он.
– Почему?
– Это мужская опочивальня. Женская напротив.
У Алирии отлегло от сердца. Она думала, что комнаты здесь общие.
Поблагодарив мужчину, она надавила на дверь плечом, не желая прикасаться к ручке.
Едва вошла в комнату, в нос ударил «ароматический» букет из перегара и запаха немытых тел. Кроме того, в комнате витал ещё один, весьма специфический запах.
Зато здесь было тепло. Печка, стоявшая в коридоре, одним боком грела мужскую комнату, другим женскую. На выступе печки имелась железная конфорка, на которой можно было кипятить воду.
Поморщившись от вони, Алирия осмотрелась, ежесекундно вздрагивая от отвращения. Толстая свеча, стоявшая на табурете в замусоленной миске, освещала спины тёток, сопевших на койках. Некоторые из них бормотали во сне, некоторые храпели, а одна даже похрюкивала.