снова погружаться в пучину мрачных переживаний. Но, Советник так спешил выслужиться перед своей хозяйкой, что принял её молчание за согласие и выпалил:
– Сила Мелиссы в её ожерелье! Оно волшебное! Королева бережёт его и никогда с ним не расстаётся! – Советник сделал паузу. Он весь вытянулся в струнку, как на параде, и закончил рапорт. – Это магия!
Агнесса сначала растерялась и побледнела. Несколько секунд она стояла в нерешительности, а затем губы её сжались, глаза превратились в щёлочки, а лицо покраснело от возмущения и досады.
– Я так и знала! – топнула она ногой, и звук каблучка эхом разнёсся по комнате. – Мистика! Вот почему все так любят Мелиссу! Дело вовсе не в ней самой, а в колдовских чарах ожерелья!
Советник кивал головой и буквально сиял. Он вновь почувствовал свою значимость и был уверен, что вернул благосклонность своей королевы. А та, стараясь укротить своё возбуждение, чинно присела на бархатное кресло и медленно расправила атлас своего платья.
– Браво, мой дорогой Советник! – сказала она покровительственным тоном. – Я в тебе не ошиблась.
Агнесса сделала знак рукой приблизиться и, слегка прикрыв лицо веером, тихо добавила:
– Теперь ты знаешь, что делать, – она сощурилась и прошептала, – а в награду за тайную службу я удвою твоё жалование.
Тем временем, по соседству, Мелисса занималась повседневными делами государства. Юная королева не только старательно вникала во все вопросы культуры и воспитания, торговли и ремёсел, медицины и сельского хозяйства, но и сама училась. А как же?! Чем выше пост – тем серьёзнее ответственность, тем больше нужно знать и уметь. Именно так с пелёнок её настраивала няня и все министры, зная, что девочке вскоре суждено стать правительницей.
– В этом месяце мне надо получше разобраться в теме градостроительства, – размышляла она, сидя в резном кресле из белого бука и накручивая волосы на палец. – Может быть, пора перенять опыт других королевств, – Мелиса вопросительно посмотрела на стоящую рядом Фрейлину, но та опустила глаза.
– Да и в культуре мы несколько отстаём, – продолжила королева, обводя глазами свой кабинет. Резной стол светлого дерева, обои цвета небесной лазури, камин розового мрамора… Её взгляд вдруг упал на картину – старинное эпическое полотно кисти неизвестного мастера. И тут пришло озарение. – Устроим фестиваль творчества!
Мелисса, словно бабочка вспорхнула со своего места, и подбежав к окну, воскликнула:
– Соберём художников, скульпторов, поэтов и музыкантов.
– Прекрасная идея! – поддержала Фрейлина. – Организуем выставки, концерты, а в заключении – великолепный бал, – пританцовывая добавила она.
– И пусть участвуют не только наши соотечественники, но и гости со всего света! – в порыве вдохновения королева совсем забыла о своей застенчивости и неопытности международных отношений.
Фрейлина