тебе всегда говорила, что искусство выше всех наук.
– Не выше, а равнозначно, – поднял палец Марчик. – Чем бы человек ни занимался, это всегда будет искусство – то есть что-то искусственное, в отличие от природного естества. Так думали и в античности, и в Средние века, вплоть до эпохи Просвещения.
– Повезло твоему Джону.
– Почему это?
– Успел стать Мастером Искусств, и это Просвещение ему не помешало.
– Вообще-то он жил… – растерянно проговорил Марк и, наконец, понял, в чём дело. – Так я ведь не в семнадцатый век отправляюсь, а к тебе, в шестнадцатый! Он тогда книгу и написал, а умер в 1609-м году, то есть в семнадцатом веке уже.
– Ну ты балда! – Рита бросила шпульки и обвила Марчика за шею. Поцелуй в щёку обдал жаром.
– И о чём эта рукопись? – отстранившись, Рита как ни в чём не бывало снова взялась за плетение матерчатой картины.
– Какая рукопись?
– Ты что, забыл? – рассмеялась девушка. – Ты же рукопись в матрице будешь искать.
– Э-э… там про научную магию и шифрование, – собираясь с мыслями, ответил Марк. – Думаю, тебе это не интересно. Написал её один священник, Иоганн Тритемий, и назвал «Стеганография», то есть «тайнопись». Он считал это особым видом криптографии.
– Про криптографию я знаю. Там мощные компьютеры подбирают случайные числа для ключей. А магия тут с какой стати?
– Знаешь, да не всё, отличница моя ненаглядная. Нам на истории технологий рассказывали, что даже Маер не смог написать программу генерации случайных чисел. Это невозможно, потому что в нашем мире ничего случайного не бывает. Абсолютного шифра нет в природе. Но Тритемий решил эту проблему. И представляешь, как?
– Ну, говори.
– Ты не поверишь! Он не стал искать решения в нашем мире, а взял и обратился к ангелам.
– Чушь какая! Они что, сообщали ему эти самые шифровальные ключи?
– Всё проще. Ангелы кто? «Вестники» – так с греческого переводится. И если с ними отправлять информацию, то её никто не прочтёт, кроме адресата. Тут, правда, надо знать, к каким конкретно ангелам обращаться, а то можно нарваться… Кузя, прочитай из письма аббата Тритемия о духах воздуха.
Невидимый кибер прокашлялся и произнёс скрипучим старческим голосом:
«Использовать их очень сложно из-за их бунтарства. Они не подчинятся никому, кроме эксперта в этом деле. Если новичок без должного навыка отправит духов воздуха с посланием… то явятся они в беспорядке, как безумно бегущие с поля боя солдаты без командира, оглашая воздух воплями. Тем самым они часто раскрывают все секреты, которые содержатся в отправленных с ними посланиях…*»
(* сноска: Цитируется по изданию 1606 г. «Steganographia» в переводе автора)
– Достаточно, Кузя. Рукопись книги Тритемий отправил обычной почтой своему другу, монаху-кармелиту, но лучше бы он этого не делал. Пока почтарь вёз конверт, получатель умер и рукопись попала к настоятелю монастыря. Он прочитал, разразился такой скандалище, что Тритемия чуть