закон о том, что царь имеет право иметь не более чем восемнадцать жён.
Ровоам, верный принятому закону, взял 18 жён и 60 наложниц, которые родили ему 28 сыновей и 60 дочерей. Его любимой женой была Мааха, дочь Авессалома, сына Давида, который когда-то восстал против отца и был убит его воинами. Таким образом, Мааха приходилась Ровоаму двоюродной сестрой. От Маахи у него родилось четверо детей, старший из которых, Авия, унаследовал царство Иудейское.
Однако наказание, наложенное на Соломона, касающееся того, что Бог отнимет царство не у него, а у его сына, всё же сбылось. Помимо постоянных конфликтов с племенами Иеровоама, на иудеев обрушилась новая беда: через пять лет правления Ровоама на Иудейское царство напали египтяне под предводительством фараона Шешонка I, друга Иеровоама, у которого он скрывался после восстания против царя Соломона.
Шешонк вошёл в Иерусалим со своим войском и присвоил сокровища дворца Ровоама и храма Соломона, а потом помог Иеровоаму укрепить позиции своего царства.
Первые войны
Авия, чьё имя означало «Яхве – мой отец», был сыном Ровоама и правил Иудеей всего два года, с 913 по 911 год до нашей эры. Он пытался убедить десять колен израильских следовать общему закону и своим обещаниям, но его усилия так и не увенчались успехом. К тому времени Иеровоам уже восемнадцать лет правил Израилем, и Авия решил, что пришло время подтвердить границы иудейского царства, установленные ещё Давидом.
Война Иудеи и Израиля
Авия, двинувшись на север со своим войском, насчитывающим четыреста тысяч воинов, вызвал на бой Иеровоама, обладающего армией, вдвое превосходящей по численности его отряды. Армия Иудеи быстро оказалась окружена войском израильтян, которые устроили неприятелю засаду и ударили с тыла.
Несмотря на бесконечные атаки, иудеи не сдавались. Они громко кричали и отражали нападение, пока, наконец, воины Иеровоама не бежали, оставив на поле боя пятьсот тысяч убитых. Авия продолжал войну до тех пор, пока не восстановил древние границы Иудейского царства на севере. Он захватил израильские города Вефиль, Иешану и Офру.
У Авии было четырнадцать жён, двадцать два сына и шестнадцать дочерей. После своей кончины он был погребён в Городе Давида – древнем центре Иерусалима. Иудейское царство унаследовал сын Авии, Аса. Будучи противником языческих культов богов Ваала и Астарты, он имел стычки с арабским правителем Зерахом, которого всегда легко побеждал. Восстановив религию единого Бога в своём царстве, Аса повторно заключил завет с Яхве. Он умер в 873 году до нашей эры, и его сменил его сын Иосафат.
На втором году правления Асы, в 910 году до нашей эры, умер Иеровоам, и царём Израильского царства стал его сын Нават, чьё имя в переводе означает «щедрый». Он правил чуть больше года и был убит в результате заговора во время осады города Гиббетона. Царя убил один из его военачальников, Вааша, с целью захватить