финикийского бога Ваала в Израиле. Она назначила 450 новых священников этого культа и приказала истребить священников Яхве. Лишь пророк Илия своими могущественными чудесами ещё пытался убедить народ в том, что жрецы Ваала являются шарлатанами и должны быть свергнуты. Его доводы не возымели должного влияния. Положение правителей оставалось стабильным, и преемственность наследника Охозии, сына Ахава и Иезавели, не вызывала сомнений.
Финикия, родина Иезавели, была языческой страной, население которой, помимо Ваала, поклонялось Яму – морскому божеству. Жители Финикии, чтобы обеспечить морскую торговлю, приносили в жертву младенцев, часто первенцев.
Финикийцы были изобретатели фиолетового цвета, который означал господство и стал символом их правителей.
Проживая около моря, они научились у древних египтян строить корабли, первые из которых появились в 16 веке до нашей эры. Глубоко укоренив свои языческие культы в израильтянах, финикийцы и их царица Иезавель заставляли Ахава жестоко преследовать пророков Израиля, особенно Илию.
Пророк Илия
Когда Иезавель, жена царя Ахава, уничтожила всех, кто был верен Яхве, установив культ Ваала, только Илия, выходец из колена Вениамина, остался последним верным Богу Авраама. Он бросил вызов 450 пророкам, которые были избраны женой Ахава. Они молились Ваалу на горе Кармил в течение всего дня, но безрезультатно. Пришедший Илия решил продемонстрировать им силу своего Бога, заставив разгореться влажное дерево. Чтобы увидеть это чудо, собрался весь народ израильский, и вместе с Илией они победили 450 жрецов Ваала.
После этого Илия вынужден был бежать вместе со своим учеником Елисеем, чтобы избежать гнева Иезавели. Бог Израиля не оставил своих верных, он забрал на небо Илию на «огненной колеснице, запряжённой огненными конями, чтобы он не познал смерти», превратив его в ангела, а Елисею же повелел быть его преемником. Пророка Илию евреи считают цадиком – праведником.
Навуфей
Особую жестокость Ахав проявил в истории с Навуфеем, владельцем виноградников на восточном склоне горы Изреель, которые находились вблизи царских владений. Ахав решил захватить эти земли и использовать их как церемониальный участок для культа Ваала. Царь пообещал Навуфею хорошую компенсацию, но тот унаследовал землю от отца, и это было все, чем он владел. Он отказался продать её, чем вызвал глубокую депрессию Ахава. Иезавель, узнав причину его огорчения, насмешливо сказала:
– Ты царь или не царь? – и пообещала, что у мужа будет виноградник. Она наняла двух людей, которые забили Навуфея камнями до смерти.
– Твой обидчик мёртв, – сказала она Ахаву, предварительно подделав бумаги владельца виноградника. – Ты можешь вступить во владение землёй как законный наследник.
Незадолго до своего вознесения на небо пророк Илия предсказал Ахаву, что за его проступок будет расплачиваться младший