бросила на него сердитый взгляд, протянула пакет со льдом и отвернулась.
– Ладно, забудь.
Напряжение разрядил Хенрин, пришедший с листом, испещренным вентурийскими иероглифами.
– Здесь противники для твоих ребят. – Он протянул листок Мюррею.
Тот кивнул, глянул на бумагу и ничего не понял.
– Коленки, грамоту не забыл? Прочитать можешь?
Вентуриец взял лист, пробежал его глазами и нахмурился.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил Дозер.
– Бринн, твоя пара – Авир Клобер. Империя берет бойцов непосредственно из школы боевых искусств Карстока.
– Хорошо, – не глядя на него, ответила Бринн. – Ученики Карстока всегда играют в одни и те же игры, и я в эти игры играю лучше.
– Дозер. – Коленки подошел к другу. – Тебе достался Кори Симо.
– Вот дерьмо! – заорал Дозер. – Из всех бойцов этой уродской империи мне достался урод из нашего Лицея!
Коленки глубоко вздохнул и положил руку на плечо друга:
– У тебя все получится, ты же знаешь, как он дерется.
– Точно как зомби, – проворчал Дозер, хрустнув костяшками пальцев. – Ладно, продолжай. Кто у тебя?
Коленки уставился на листок:
– У меня Огненная Птица.
Дозер расхохотался и хлопнул его по спине:
– Ну, в таком случае Кори Симо не самый плохой вариант.
– Хватит об этом, – прервал его Мюррей. – Не так важен ваш завтрашний противник, как то, справитесь ли вы с рубеллием. Нужно привыкнуть к нему. Да, в Лицее вы практиковались в красном круге, но это не идет ни в какое сравнение с тем, что вас ждет в «Бочке».
– Это правда, что… находясь в рубеллиевом круге, можно увидеть людей, которых здесь нет? – осторожно спросила Бринн.
– Да, увидеть можно всякое, не только людей, – ответил Мюррей. – Чистый рубеллий опасен, и будь моя воля, я бы продлил акклиматизацию на несколько недель. Но придется довольствоваться тем, что есть, так что клетка Хенрина нам поможет.
Команда взялась за дело. В клетке работали попарно, и Мюррей старался не подвергать драконышей длительному влиянию сплава. Но все же им нужно было оценить силу своего гнева и научиться его контролировать.
Коленки первым вошел в клетку. Глаза его уже горели, и, пока он ждал спарринг-партнера, раздражение на лице сменилось откровенным гневом.
Скрипнув зубами, он поднял руки:
– Ну, кто смелый, побери вас тьма?
Дозер устало кивнул.
– Помни, – сказал Мюррей, – гнев – не ты.
Глава 4. Пламя и лед
Знаменитый боец из Йагестари Лушадор достиг такого мастерства в грэпплинге, что мог уложить на спину даже медведя гар. Однако в поединках с другими бойцами он никогда не использовал свои выдающиеся умения. Противники так опасались его, что держались на расстоянии, и Лушадор легко побеждал их обычными панчами.
Мюррею нравилась черная смена. Массивные светильники на высоком потолке Подземья меркли, и дышать как