никто из вас не обязан…
– Это и наш путь, тренер, и вы это знаете, – сказал Коленки.
– Сего рискнул бы жизнью ради любого из нас, – добавил Дозер. – Мы не можем его подвести.
– Итак, мы все в деле, – одобрительно кивнул Мюррей. – Завтра отправляемся на север, через пустыню, в Карсток.
Птичка обнюхала ведро, фыркнула и с негодованием отвернулась.
– Что, песчаные крысы не для тебя? – Мюррей поднял ведро с мертвыми грызунами. – Мм… Крысеныш… вкуснятина.
Но как он ни старался, как ни ворковал, Птичка только отталкивала клювом ведро и взрывала когтями песок.
– Мой Фиренце ест только живую пищу, – сказала Сол, появляясь из темноты.
На плече она несла двух длиннохвостых ласок – обе были в крови, но еще корчились. Красный рок наклонил голову и раскрыл клюв. Сол подбросила визжащую ласку, и Фиренце ловко поймал ее на лету.
Мюррей усмехнулся:
– Как тебе удалось добыть двух живых?
– Последние месяцы я много где побывала. Часто общалась с танри и научилась у них кое-чему. Хотя по большей части приходилось защищаться.
– У танри есть чему поучиться, – согласился Мюррей.
Сол протянула ему вторую ласку:
– Попробуйте.
Мюррей поднес угощение к клюву Птички. Та скептически посмотрела на него, но в следующий момент схватила, растерзала и проглотила, оставив на песке кровавые пятна.
– Какая привередливая, – проворчал Мюррей.
– Вы не думали о том, чтобы дать ей настоящее имя? – спросила Сол. – Птичка – как-то несерьезно.
– Вот и Бринн так говорит. Но Птичка и есть правильное имя.
Оставив привязанных птиц, они направились к костру.
– Разве тебя это не напугало? – Даже в бескрайней пустыне голос Дозера звучал громогласно.
– Напугало так, что до сих пор забыть не могу, – ответил Коленки.
Мюррей немного отстал, и Сол первой вышла к бивуаку. Драконыши сидели вокруг костра на подстилке из широких листьев тафолы. Неподалеку, растянувшись на песке, похрапывал Хенрин. Отстегнутые протезы стояли у камня.
– Что тебя напугало? – бесцеремонно, словно и не отсутствовала больше года, вмешалась Сол.
– А-а… э-э-э… – замялся Коленки.
– То, что случилось с Сего, – бесстрастно ответила Бринн.
– Но у нас теперь есть план, – сказала Сол, садясь рядом с Дозером и отправляя в рот пригоршню кукурузы с фенхелем. – Мы обсуждали это весь вечер. Мы найдем Сего и вернем.
– Ты просто не видела, – сказал Дозер. – Не видела Сего в прошлом году на Центральной площади, когда он дрался с Голиафом. Не видела, что случилось с Джобой.
Сол, нахмурившись, смотрела на огонь:
– Мне жаль. Возможно, я бы как-то помешала Джобе…
Оставаясь в темноте и слушая разговор, Мюррей вздохнул. Он тоже мог быть там. Мог бы что-нибудь сделать, но вместо этого валялся пьяный в собственной моче на улице в Глуби.
– Ничего бы ты не смогла. – Коленки поднялся, и его голос