Платона всегда обращали внимание на утопичность выдвинутых им положений[40]. Впрочем, и сам Платон в последние годы жизни не верил в возможность практической реализации своего идеального проекта переустройства общества и государства, о чем свидетельствует трансформация его взглядов, представленных в более поздней работе «Законы».
Наивысший вклад в развитие экономической мысли античной эпохи внес гениальный мыслитель древности Аристотель[41]. Он изложил свои взгляды главным образом в произведениях «Политика» и «Никомахова этика», в которых дано развернутое учение о государстве. Аристотель исходил из предпосылки, что государство представляет собой продукт политического общения, цель которого состоит в достижении какого-либо блага. Поэтому человек по своей природе существо политическое. Природное влечение людей к общению приводит к образованию составных частей государства: семьи и селений. Но государство является первичным по отношению к ним, поскольку всякое целое предшествует части[42]. В противоположность Платону Аристотель разработал свой проект наилучшего государственного устройства. Согласно этому проекту, все население такого государства должно состоять из земледельцев, ремесленников, скотоводов, торговцев, наемных работников и воинов. Рабы выделялись в особую группу, так как они не включались ни в одно из этих сословий и приравнивались к обычным вещам, включенным в имущество их господина.
К числу важнейших условий существования и развития государства Аристотель относил богатство, под которым он понимал накопление хозяйственных благ, необходимых для жизни и полезных для домашнего и государственного общения. В этой связи он выделял два типа хозяйственной деятельности: экономику и хрематистику. Экономика – это естественный, правильный тип хозяйственной деятельности. Ее цель – производство потребительских благ для удовлетворения разнообразных потребностей всех членов семьи. Эта деятельность имеет свои границы, которые обусловлены естественными причинами. В противоположность ей хрематистика (от греч. «хрема» – имущество, владение) – это противоестественный, отрицательный тип хозяйственной деятельности. Цель хрематистики – неограниченная нажива, беспредельное накопление денег. По словам Аристотеля, экономика «заслуживает похвалы», а хрематистика «по справедливости вызывает порицание»[43].
В такой своеобразной форме Аристотель выразил суть своей натурально-хозяйственной концепции, являвшейся (как и у Платона) составной частью его социальной философии. В центре внимания Аристотеля находилась проблема взаимосвязи между отдельными «ойкосами» (хозяйствами) античного полиса. В этой связи он исследовал ряд важнейших экономических категорий (разделение труда, товар, деньги, торговую прибыль, процент) и тем самым заложил теоретические основы экономической науки. Характеризуя отличительные особенности античной философии,