с тем следует отметить, что новая наука, обретя свое название, еще далеко не обрела своего точно определенного предмета, ибо понятие «политическая экономия» в этот период носит собирательный, обобщающий характер. Дело в том, что данная наука включала в себя и собственно экономическую теорию (исследование важнейших экономических категорий: богатства, товара, денег, капитала, торговли, прибыли и т. п.), и экономическую политику (денежную, налоговую, торговую), связанную с деятельностью государства. «Поэтому политическую экономию этого периода, в отличие от прежнего «домоведения», можно охарактеризовать как свод правил о ведении государственного хозяйства, своего рода «государствоведение»[56].
Выражая интересы нарождающейся торгово-промышленной буржуазии, меркантилисты (У. Стаффорд, Г. Скаруффи, Т. Мен, А. Серра, Ж. Б. Кольбер и др.) видели главную задачу политической экономии в теоретическом обосновании такой экономической политики, которая способствовала бы приращению богатства. Последнее отождествлялось с деньгами, а сами деньги – с благородными металлами, золотом и серебром, на которые все можно купить. Но их может принести только торговля. Поэтому нет ничего удивительного в том, что меркантилисты исследовали преимущественно сферу обращения, природу торгового капитала, занимавшего господствующее положение в эпоху становления капиталистической экономики. Соответственно, источниками богатства они считали внешнюю торговлю, приносящую торговую прибыль, а также отрасли производства по добыче благородных металлов и экспортные отрасли, обеспечивающие активный торговый баланс[57].
В своем развитии меркантилизм прошел два этапа. Ранний меркантилизм связан с утверждением монетарной системы, или системы денежного баланса. В качестве основной цели экономической политики провозглашалось накопление золота и серебра как абсолютной формы национального богатства, запрещение вывоза благородных металлов за пределы данного государства, строгое регламентирование деятельности иностранных купцов, ограничение ввоза зарубежных товаров, установление высоких пошлин, квот и т. д. Поздний, или развитой, меркантилизм характеризуется как мануфактурная система или система торгового баланса. Вместо административных методов накопления богатства, значение которых резко упало, поздние меркантилисты выдвинули на первый план методы экономические. Они отказались от запрещения вывоза золота за пределы страны, от жесткой регламентации денежного обращения, выступали за активный торговый баланс, который должен был обеспечить постоянный приток золота в страну. Для достижения этой цели поздние меркантилисты выдвинули целую систему мероприятий, практической реализацией которых призвано заниматься государство: поощрение развития мануфактурной промышленности; активный протекционизм; поддержку экспансионистской политики торгового капитала (в частности, создание монопольных торговых компаний); развитие судостроения