то принимаясь, то отпуская, тревожил не сильно, хотя не трудно было предположить, что всё ещё впереди. Небо, наполнившись грозовыми тучами, помрачнело и мраком этим нависло над унылой дорогой.
Её уныние не могло не передаться Артёму. Ему вообще уныние быстро передавалось. Чтобы опять стало привычно хорошо и спокойно, он снова отдался во власть музыки.
«Рваные кеды по первому снегу…» – заорало в наушниках.
«Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешного!» – перекрестился Артём, когда увидел по другую сторону шоссе лесную дорогу. И в этот же миг ввалил ливень.
Артём бегать не любил и не умел. Хорошо, что до спасающих крон деревьев с молоденькими листочками было всего ничего – перебежать через шоссе.
Под деревьями было получше, но тоже как-то не очень. Теперь Артёму решительно перехотелось быть мокрым. Пришлось искать более надёжное укрытие.
«Дождь, звонкой пеленой наполнил небо…», – глумился хриплый голос в наушниках.
Артём побежал по дороге, пока не увидел тропинку, уходящую вправо.
«Не зря же здесь тропинка, может, там…» – пронеслась и оборвалась мысль.
Ноги опережали голову и по этой тропинке вынесли к маленькому деревянному домику с аккуратным резным крылечком. Это было то, что надо, лучше не придумаешь.
«Слава Тебе, Господи!» – выдохнул Артём, вбежав на крылечко.
«Господу видней!..» – вторил плеер.
Сердце колотилось от бега, мысли никак не могли собраться в кучу, но по всему телу приятно разлилось чувство облегчения и удовлетворения.
Однако в это же самое мгновение со скрипом открылась дверь, заставив Артёма вздрогнуть. На пороге стоял стройный, темноволосый парень и курил сигарету. Его глаза излучали ни то удивление, ни то радость.
– А я думаю, кого это несёт! – весело воскликнул он. – Я тоже чуть не промок. Хорошо, домик этот подвернулся! Ты тоже от дождя прячешься?
Артём вытащил наушники и мотнул головой.
– Хорошо, а то мне тут одному жутковато, – продолжал парень. – Ты здешний?
– Нет, я из А. приехал, – ответил Артём. – Мне в «Звёздочку» надо.
– А-а, знаю!.. Там студентки классные на семинар приехали. Ты тоже на семинар, что ли?
– Нет, я… к другу.
Артёму нестерпимо захотелось спросить парня, не знает ли он такую-то Машу, но вот это «студентки классные приехали» остановило его. Ревность больно ужалила сердце и краской подступила к лицу. Он очень боялся, что этот парень расскажет ему что-то неприятное про его Машу. Например, что у неё там кто-нибудь есть. Он не хотел ничего знать и слышать об этом, потому что Маша могла принадлежать только ему.
– Понятно. А ты про домик этот знал, что ли? «Звёздочка» -то совсем в другой стороне.
– Нет, я здесь в первый раз. Просто тропинку увидел и по ней сюда пришёл…
– А что никто не встретил? Так и заблудиться можно!
«Потому что хотел сделать Маше сюрприз», – про