Пришла в себя?
Перед ее глазами появилась голова пожилой чернокожей женщины. Ее дыхание было зловонным. Когда Кири подняла на нее глаза, лицо женщины сморщилось в слабой улыбке. Девочка осторожно села, стараясь ни к чему не прикасаться своей исполосованной спиной. Свежие раны от побоев причиняли ей боль при каждом движении. Их жгло, словно огнем, и Кири очень хорошо знала, что в них ни в коем случае не должна попасть грязь.
– Где я? – спросила она тихо.
Из другого угла дровяного сарая раздалось презрительное хрюканье:
– На городской помойке.
– Ну зачем ты пугаешь девочку? – Старуха бросила в темный угол сердитый взгляд.
– Зато это правда! И бояться Баккера она тоже должна. Кто знает, что он собирается с ней сделать?
Старуха успокаивающе положила ладонь на руку Кири. Девочка заметила, что руки у женщины изуродованы. Пальцы криво торчали в разные стороны и казались не очень подвижными.
– Кто такой этот Баккер? – Голос Кири звучал уже чуть громче.
Она с благодарностью выпила еще один глоток воды из калебасы, которую ей протянула женщина.
– Баккер, – тихо фыркнула женщина, – это работорговец. И, как видишь… не особенно удачливый. – При этом она указала на свои руки и на мужчину в углу, который, как заметила Кири, тоже был каким-то кривым.
– Не знаю, откуда ты сюда попала, девочка, но, наверное, было бы лучше, если бы ты призналась, от кого ты убежала… Хуже уже не будет. Может быть, он тебя и отпустит.
Кири печально покачала головой:
– Я, наверно, все равно попала бы к торговцу рабами. Наша плантация… масра…
Она вкратце рассказала историю набега на плантацию.
Женщина глубоко вздохнула:
– Лесные негры из буша? Хм… Я не люблю такое говорить… Но теперь уже все равно, поймал ли тебя Баккер или один из таких же, как он. Может быть, тебе повезет и он не отправит тебя в один из… публичных домов.
Старуха, кряхтя, уселась рядом с Кири на землю.
– Что теперь будет с нами? – Кири с надеждой взглянула на женщину.
– Посмотрим, деточка. Подождем, пока Баккер найдет кого-то, кто нас – тебя, меня или его, – она указала на мужчину, сидящего в углу, – купит.
Глава 16
– Это бесчеловечно!
Эрика не могла сдержать гнев.
Райнгард сокрушенно посмотрел на нее:
– Брат Лютц рассказывал, что с рабами здесь обращаются не очень хорошо…
Эрика фыркнула и бросила сердитый взгляд на Фергера, который, как и раньше, бóльшую часть времени проводил в своем гамаке.
– Скот… А я думала, что у вас на борту есть несколько свиней или… А вы там, внизу, держите людей на цепи!
Эрика была рада, что познакомилась на палубе с Джульеттой Леевкен, и в душе была благодарна ей за то, что уже на корабле получила представление о том, что ее ожидает. У Джульетты был ужасный вид, когда в трюме корабля она