вместе уже около десяти лет. «Она какая-то невероятная…» – подумал он.
8
Развязки, которой Франческо ждал уже более двух месяцев, он так и не дождался. Текст был переведен и написан в превосходном стиле, и английская версия книги быстро раскупалась во всем мире. Но Джессика так и не попросила вознаграждения.
– И все-таки, сколько ты хочешь в качестве оплаты за проделанную работу? – вернулся однажды Франческо к этому разговору.
– Засчитаем в качестве оплаты удовольствие от совместного сотрудничества с тобой?
У Франческо перехватило дыхание от таких слов. Мало что могло взволновать его, жившего сильнейшими эмоциями, которые испытывает любой спортсмен, выигрывавший национальные и международные турниры. Но эти слова заставили его сердце сделать кувырок в груди.
– Я спрашиваю серьезно, – проговорил он, пытаясь скрыть волнение.
– Почему ты думаешь, что я шучу? Ведь это так удивительно и так здорово, что мне выпала потрясающая возможность поработать вместе с великим Франческо Лаговини. Немногие удостаиваются твоего выбора, я прекрасно это понимаю.
– Джессика, – совершенно сбитый с толку сказал Франческо, – я все-таки хотел бы, чтобы твой труд не остался неоплаченным.
– О'кей, – прервала она его. – Мой муж и дети мечтают однажды выпить с тобой чашечку кофе. Если ты согласишься на это, я приму в качестве оплаты моих услуг кофе для нас с Ричардом и мороженое для детей за твой счет, – взгляд ее искрился озорными искорками.
Франческо смотрел в ее красивые глаза и не мог этому поверить. Несколько мгновений он молчал.
– В пятницу вечером вы свободны? – спросил он наконец.
– Мммм… – протянула Джессика, прикидывая варианты. – Думаю, да.
– К 6 я жду вас в моем доме, – и он продиктовал ей адрес.
Джессика была горда и удивлена одновременно таким приглашением. Она прекрасно понимала, что известному человеку не так просто пойти в кафе и выпить чашечку кофе: в любом кафе найдутся фанаты. Но и в свой дом известные люди приглашают далеко не всех. Нужно заслужить истинное доверие, чтобы знаменитый человек открыл двери своего дома.
Его двухэтажный белоснежный особняк был расположен на окраине северной части Турина, и в ясные дни казалось, что синие горы, одетые в неизменные белые шапки, подступают к нему совсем близко. В Турин уже пришла июльская жара, но в тенистый сад особняка словно спускалась с гор прохлада.
Пройдя под тенью аккуратно подстриженных деревьев, они оказались напротив распахнувшейся перед ними массивной дубовой двери, которую открыла весьма немолодая круглая женщина в белом фартуке и с приветливой улыбкой.
– Добро пожаловать! Меня зовут Беатриче.
Тут же из глубины гостиной вышли Франческо с женой. Франческо поприветствовал Ричарда и Джессику, потрепал по голове детей и представил их всех своей жене.
– Это Джессика,