и действовать незамедлительно. А на земле, когда не знаешь, как поступить и понимаешь, что от тебя ничего не зависит, надо без истерик и глупостей, достойно смутное время переждать… Особо унывать причин нет. Будем жить надеждой на разумное будущее, придерживаясь мудрости: “Господь терпел и нам велел”.
Раньше Демина раздражало своим призывом к покорности это расхожее библейское наставление. Сейчас как никогда он понимал: за внешним смирением должна стоять Надежда. Терпеть, не сдаваясь внутренне, терпеть, чтобы окрепнуть, набраться сил. Терпеть, чтобы потом возликовала победа…
Он думал, что летчики поймут его. Но, уходя и закрывая в свою комнату дверь, услышал, как Анин сказал кому-то:
– Похоже, совсем плохи наши дела, если командир Господа Бога вспомнил.
– А я надеюсь… – резко возразил Орлов. – Без надежды лучше не жить…
… На ужин дали омлет с колбасой и сдобную булочку. Омлет Демин съел с удовольствием, а булочку завернул в бумажную салфетку и положил в карман. Она не жирная и китель не испортит. Последнее время Лара часто жаловалась на живот, и хотя жена считала, что это что-то инфекционное, был уверен – от плохого питания.
Он думал об этом всю дорогу домой, пока не поймал себя на мысли, что его уже меньше волнуют дела службы. Далеко не так, как раньше, когда даже дома, ложась спать, размышлял о полетах, об эскадрильи. Вспоминал разговоры, переживал, когда что-то не получалось, строил планы на будущее… Но когда будущее в тумане, любые планы – абсурд.
Почти у подъезда его нагнал майор Кудрин. Он начал издалека и говорил о том, что не стыкуется у него в “плановичке”. Пошутил:
– Это как у экономистов: дебет не сходится с наличными, придется брать в кредит.
– Если ты насчет полетов клинья подбиваешь, то имей совесть. Я лейтенантам ни одного инструкторского сейчас дать не могу. А остальным – чтобы только летать не разучились.
– Я же не спарку у тебя прошу… Дай полетик на боевом, для меня лично. На тот год два отдам, в том числе спарку для утешения твоих лейтенантов.
Демин подумал о Медунове, у которого придется забрать один полет. Но зато потом будет спарка… И печально вздохнул:
– Ладно, один бери, только в первую же смену после Нового года – два…
– В ближайшие, но по одному… Спарку первой, – Кудрин хлопнул Демина по плечу. – Выручил, дружище, век не забуду.
– Да уж не забудь… – насторожился Демин, но майор уже свернул по дорожке к соседнему подъезду. Ох, не прост человек… Демин не раз наблюдал, как эффектно Кудрин ставил на совещании у командира толковые задачи и под благовидным предлогом заставлял решать других. И сейчас хитрит что-то…
На душе стало окончательно скверно. Идти с таким настроением домой означало опять поссориться с женой. Как всегда из-за ничего и не серьезно, но выматывая друг друга, она – мелочными упреками, он – молчанием.
Все кончалось ее слезами, его поцелуем и обоюдными обещаниями не ссориться из-за пустяков. Когда песчинка