Славомир. – Запускай железяку!
Шия не заставил себя долго ждать. Он, схватив за локоть Орику, запрыгнул вместе с ней на шею Шарлака, вогнал ключ в паз и вставил пальцы в отверстия. На сей раз айзен оказался послушнее, чем раньше: он тут же встал на лапы, взмахнул крыльями и оторвался от земли. Славомир подпрыгнул, уцепился за палец Шарлака, ловко подтянулся и взобрался на его железную спину. Айзен быстро набирал высоту. Шия, к своей радости, осознал, что управляет им совершенно уверенно, более того, у него стало получаться «переключать зрение», то есть смотреть то своими глазами, то айзеновыми. Разведчик рассмеялся и прибавил скорость, оставив нападавших далеко внизу. У тех, видимо, кончились патроны, и они смогли послать вслед Шарлаку лишь пару ругательств. Рика нахмурилась:
– Этот, который пониже, он похож на того чувака, что Винторогом управлял.
– Алевами кто-то управляет? – удивился Мирко.
– Да, мы сами видели, – пробормотал Шия. – Странно всё это…
– Ну почему же? Мы-то ведь айзеном управляем…
– Так Шарлак – железный, а эти твари – вполне себе живые…
– Солнце восходит…, – пробормотала Рика. – Красиво…
Огромный алый шар медленно поднимался над горизонтом, окрашивая землю в золотистый цвет. Мирко и Шия, разинув рты, наблюдали за дивным явлением природы, которое ни тому, ни другому раньше видеть не доводилось. От созерцания восходящего светила их отвлекла Рика:
– Народ, нам на запад надо, курс меняйте.
– Да, да, конечно, – пробормотал Шия и мысленно приказал Шарлаку лететь на запад. Айзен тут же повиновался, плавно развернулся и лёг на нужный курс, подставив металлическую спину лучам утреннего солнца. Спустя примерно три часа на горизонте появилась небольшая крепость с высокой башней посредине. Постройки, что казалось странным, не были защищены куполом. Похоже, это и был монастырь змеепоклонников.
Шарлак приземлился на песок перед воротами обители. Монахи к тому времени уже успели заметить айзена. Навстречу Шие, Славомиру и Орике вышел худощавый молодой человек лет восемнадцати. У него было узкое, немного измождённое бледное лицо с тонкими чертами, чётко очерченные губы с жёсткими складками в уголках, глубокая морщинка на переносице и внимательные чёрные глаза. Длинные волосы цвета воронова крыла спереди спускались несколькими прядями чуть ниже плеч, а сзади были собраны в хвост. Одеждой юноше служила мешковатая серо-голубая ряса, подхваченная кожаным поясом. В облике молодого монаха органично сочетались смирение и твёрдость.
– Здравствуйте, небесные посланцы, – он почтительно склонился, сложив руки на груди. – Я Кассиний, временно исполняющий обязанности Старшего Блюстителя. Кто вы и что привело вас в нашу скромную обитель?
– Привет, брат Кассиний, – театрально раскланялся Мирко. – Меня зовут Славомир, это мой братуха Шия, и его подружка Орика. Направляемся в Райхатту, к вам заглянули перекусить чем ваш бог пошлёт.
– Если