забился в конвульсиях, изо рта его пошла пена вперемешку с кровью. А потом он внезапно затих. Доктор брезгливо взял запястье подопытного, нащупывая пульс. Затем скривился:
– Издох, надо же… А неплохой был экземпляр, весьма неплохой… Ладно, с материалом у нас проблем нет, так что…, – тут доктор, наконец, обратил внимание на бледную от ужаса Василину. – Ах, прости, совсем забыл про тебя. Тебе, наверное, хочется знать, что я тут делал? О, это весьма интересный опыт. Есть одна прелюбопытная статистика. Среди раттанийцев преобладает серый или голубой цвет глаз – как у меня. А среди миринийцев – все оттенки карего, от жёлтого до почти чёрного, как у тебя, – доктор, улыбнувшись, легонько щёлкнул девочку по носу. – Вот я и пытаюсь выяснить, реально ли изменить цвет глаз, и повлечёт ли это за собой другие перемены в организме. Пока, увы, не получается, но я, как видишь, не теряю оптимизма… Не бойся, тебя я в глаз колоть не буду, ты пригодишься мне для другого, – доктор опустился перед Василиной на корточки и аккуратно закатал рукав её кофты. – Возьму немного крови на анализ, не возражаешь? Нет? Ну и славно. Можешь кулачок сжать-разжать, сжать-разжать? Вот, умничка, радуешь меня.
Доктор с большой осторожностью, стараясь причинить как можно меньше боли, взял у девочки кровь из вены. После чего он поместил образец в пробирку, кинул туда пару прозрачных кристалликов и стал внимательно наблюдать за реакцией. Кровь довольно быстро окрасилась в золотистый цвет. Доктор лучезарно улыбнулся:
– Отлично, просто отлично. Ты развиваешься именно так, как и планировалось. У меня есть все основания быть довольным собой. Пожалуй, пора приступить к следующему этапу. Сделаем тебе пару инъекций, и на сей раз придётся потерпеть, будет больно.
Доктор направился к столу и взял в руки внушительных размеров шприц. Василина мелко задрожала, и из горла её вырвался беззвучный хнык. Вдруг из-за двери раздался шум – удары, крики, а потом что-то тяжёлое упало на пол.
– Что такое? – доктор нахмурился и положил шприц на стол.
Дверь с грохотом открылась. Её пинком распахнул мужчина в коричневом сюртуке по колено и широкополой шляпе. У него были длинные чёрные волосы, усы и борода. Тёмные глаза сурово смотрели из-за круглых очков. На вид незнакомцу было лет тридцать, и в чертах его угадывалось некоторое сходство с Василиной: то же узкое бледное лицо с веснушками на щеках, тот же тонкий нос, те же пронзительные чёрные глаза…
– Эдмунд? – доктор явно был недоволен. – Что ты тут делаешь?
– Я пришёл за дочерью.
– За какой дочерью, о чём ты?
– Я всё знаю. Я заберу девочку, или…
– Или что?
– Или то, – с этими словами Эдмунд вытащил из-за пазухи предмет, напоминающий пистолет, только дуло его было прозрачным. Он взвёл курок и направил необычное оружие на доктора. – Там ампула с вакциной. Один укол, и твоя кровь очистится. А заразиться снова