Загряжскую и неизменно передает ей приветы:
Видишь ли ты Катерину Ивановну? Сердечно ей кланяюсь, и целую ручку ей и тебе, мой ангел.
Она же в их приезд в столицу немедленно ввела молодых в свет, перезнакомив со всей петербуржской знатью. Но все это произойдет позже, а сейчас стремительно ворвалась в «нумер» не одна, а вместе с калужским дворянином, отставным подполковником А. Ю. Поливановым, сватавшимся в то время за сестру Наташи – Александру. Он хотел прибегнуть в этом деле к посредничеству поэта. В двадцатых числах Пушкин напишет Нащокину:
Поливанов сейчас был у меня; кажется, очень влюблен. Завтра отправляется к вам.
Екатерина Ивановна не пробыла у четы и десяти минут. Внимательно и строго глянув на поэта: «Вам достался чудный дар, берегите его!», подавая рук для поцелуя, придирчиво оглядела племянницу и, по-видимому, осталась вполне довольна, чмокнула ее в щеку и так же стремительно удалилась, как вошла.
Глядя ей вслед, Пушкин невольно вспомнил московскую тетушку жены, Наталью Кирилловну Загряжскую из знаменитого рода Разумовских. Певчий Алексей, приглянувшийся еще царевне Елизавете Петровне, был ее родным дядюшкой. Он-то и перетащил своего младшего брата Кирилла в Петербург, где тот также сделал головокружительную карьеру, став после учебы за границей президентом Петербургской академии наук, а затем и гетманом Украины, дослужился до генерал-фельдмаршала…
У его дочери, Натальи Кирилловны, в отличие от сыновей, образование было не ахти какое, но по-французски не только говорила, но и думала. При этом на русском изъяснялась «не без труда»…
Исстари повелось: после помолвки жених объезжает родных невесты. Александр в июле 1830 года нанес визит Наталье Кирилловне… Затем в письме Натали писал, что она приняла его за туалетным столиком, как очень хорошенькая женщина прошлого столетия. <…> Затем она долго расспрашивала о маменьке, о Николае Афанасьевиче, о вас; повторила мне комплименты государя на ваш счет – и мы расстались очень добрыми друзьями.
– Так это вы жених моей внучатой племянницы? – спросила она, царственно протягивая ему руку.
– Да, сударыня, – с поклоном поцеловал ей руку Пушкин.
– Вот как. Наташа ничего об этом не писала, это удивительно…
– Но наш брак решен совсем недавно, родители ее Наталья Ивановна и Николай Афанасьевич…
– Наташа знает, как я люблю ее, и всегда сообщала мне в письмах все свои новости. Она напишет… Теперь, когда мы породнились, я надеюсь, сударь, вы часто будете навещать меня.
«Хорошенькая женщина прошлого столетия» вновь царственно подала Пушкину руку. Ей шел восемьдесят третий год… Для историка Пушкина дружба сия стала настоящей находкой: пережив двух самодержиц и трех самодержцев – Елизавету, Петра III, Екатерину II, Павла I, Александра I, не торопилась на тот свет при Николае I… Будучи всегда близка ко двору, она очень много знала…
Вот что пишет о ней Вадим Соколов в своей книге «Рядом с Пушкиным»:
В Петербурге Загряжская пользовалась непререкаемым авторитетом; к ней и императрицы