только патруль отошел на значительное расстояние, как сержант подошел к лейтенанту и завел разговор.
– Вашей милости, наверное, уж наскучило плестись за нами. Вы бы того… езжали, рысью часа за 2 – 2,5 доберетесь, всё с тамошним лейтенантом и обсудите, да местность посмотрите. Места там замечательнейшие, местами лес в горы пошел, а чуть далее, так скалы. Говорят, там тропы тайные, да перевалы, по которым торговый люд, что не хочет на въездную пошлину тратиться, ходит, да люди лихие. Вам бы еще с капитаном-комендантом Павеска поговорить – он там всю свою жизнь прожил, все знает.
– Насчет рысью, ты, сержант, наверное, прав. Сил уж нет, за вами плестись, а вот на счет гор, вряд ли оттуда лихой народ к нам набегами ходит. Местные они все, и прячутся по лесам, явно есть где тут укрыться – вон какие дремучие, – кивнул на лес вдоль тракта лейтенант.
– Да разве ж это дремучие? Нет, Ваша милость, вот дальше на север и восток – вот где тайга-то. Коли не знаешь примет – во век не выберешься. Я ведь был с полком барона Рени, что по приказу императора ходил на разведку тех мест. Во где богатства. Пушной зверь ходит не таясь, и в реках, говорят, золото россыпь добывать можно, а еще железом тот край богат. Я думаю, если б не война, со степняками, во откуда богатство бы пришло.
Нас ведь встретило, войско не войско: ни доспехов, ни мечей толком. Правда, да, лучники славные, но был бы приказ, мы бы их всех положили. Да только барон сказал, что тут дипломатией надо. А потом война, барон в степях сгинул, полк почти весь полег, да что говорить, сколько люда погибло. Больше походов туда ни кто не затевал. А что до разбойников, разбойники эти, правильно Вы, Ваша милость, говорите, местные это все. Кого война разорила, куда ж им идти – только разбойничать.
– Местные, чувствую, сержант, местные, да только не пойму, ведь амнистию герцог объявил, выходи из леса – иди к земле. Так нет – разбойничают.
– Так, Ваша милость, я думаю мало кто знает о амнистии той, ведь грамотных в шайках не ахти сколько, а атаман, что ж он враг себе – рассказывать о милостях герцогских. Да и засасывает она, жизнь-то лихая, богатства дармовые.
– Да уж. Ну, я думаю, сержант, повыведем мы разбойников этих. Степь одолели, не уж-то их не одолеем?
– Одолеем, наверное. Только степь то мы всем миром одолели, а тут помощи от местных никакой, ведь на сто миль кругом родственники, а как с родственниками воевать?
– А они как грабят и убивают? Тоже ведь родственники.
– Так оно, так. – Сержант замолчал.
– Ладно, сержант, я, наверное, действительно рысью, пока все дела переделаю, вы с патрулем и подойдете, а там решим или с утреца выйдем в обратный путь или вечерком я один с конным патрулем вернусь.
Сказав это, молодой лейтенант двинул пятками по бокам лошади, и явно красуясь в седле, как вихрь обогнал патруль.
– Ох, молодость-молодость, –