а рядом проезжали многочисленные виды машин. Странные шагоходы, обычные паромобили, гусеничные автобусы и кареты с механическими конями или рикши-конструкты с большой сферой вместо ног.
Коул присвистнул, когда вдалеке над крышами домов показались шпили Солнечного дворца, а мгновение спустя и само здание. Некогда обитель императора, а ныне резиденция правительства Республики Серра, возвышалась над всем городом, не стесняясь своего величия. Многие годы в стенах этого древнего сооружения, которому не было равных и ныне, принимали послов соседних стран, рождались, жили и умирали почти все императоры и императрицы некогда сильнейшей страны во всем континенте и оттуда же объявляли войны, издавали новые законы и указы.
Дворец, сильно пострадавший во времена гражданской войны, ныне был отреставрирован, и лишь отсутствие одной из шести башен дворца свидетельствовали о той жуткой бойне, случившейся пару десятилетий назад.
Внимание Коула быстро переключилось на множество кружащихся над городом летательных аппаратов. Столько дирижаблей Коул в жизни не видел. Тут были и громадные грузовики, только-только поднимающиеся в небо с Вадмарпорта; туристические баржи, на которых гостям Арраса с высоты птичьего полета демонстрировались красоты города; частные канонерки, шныряющие туда-сюда, словно воробьи и хлипкие на вид винтолеты. Одни громадные и неспешные, другие совсем мелкие и шустрые. Здесь имелись почти все известные Коулу виды воздушного транспорта. Он удивился, увидев даже несколько парящих в небе домов и мельниц, привязанных толстыми канатами к подобию воздушного шара. Небо Манселя никогда не было таким «оживленным», оно, всегда затянутое в серые тучи, веяло хмуростью и некой грустью. А здесь небо напоминало один большой авиационный парад.
Патрульные фрегаты жандармов с прожекторами, готовые в любой момент спустить на канатах роту бойцов, сейчас кружили недалеко от Ночи – самого злачного и в буквальном смысле мрачного района столицы. Другой фрегат плыл вблизи Острова, увидев который, Коул буквально потерял дар речи. Огромный квартал, почти пятьсот квадратных метров площадью, тысячи и тысячи тонн земли, асфальта, бетона и кирпичей. Десятки многоэтажных домов людей, тянущихся ввысь, и столько же зданий потолочников, словно корни, висевшие вниз. И все это прямо над городом парит в паре сотен метров от земли!
– Я хочу туда. – тонким голосом заговорила девочка.
– Мы уже туда ходили. – ответила ей мама, улыбнувшись. – И ты плакала.
– Тому дяде руку отрезали…
Коул, немного отойдя от шока, присмотрелся и увидел большое белое здание с колоннами у входа и какими-то статуями на крыше. Оно было гораздо меньше Солнечного дворца, но в архитектуре узнавались знакомые черты.
– Вам стоит туда сходить. – посоветовала женщина, обратившись к Коулу. – Арена Доблести, там проводятся гладиаторские бои, гонки и прочее. Истинно мужское развлечение.
Коул