которой сильно сомневались. Увидели, как сложно с ней, царицей, о чем-либо договориться? Да что там сложно, – просто невозможно!
Остановившись на последней ступеньке, Нейтикерт почти пропела нежно-нежно:
– Отпустите их. Они ни в чем не виноваты, эти воины. Я и на самом деле женщина и не усматриваю в том позора никакого.
Кушитов отпустили, и они с удивлением смотрели юную деву, стоявшую на телах своих подданных.
– Оружие же им верните. – Нейтикерт улыбалась непониманию своих воинов. – Если они воины, то пусть будут с оружием они, иначе какие же это воины, им просто оружие необходимо, как воинам.
Кушиты, получив оружие, выставили перед собой копья. Царица, мечтательно улыбаясь, подошла к ним вплотную.
– Не виноват ни в чем сей храбрый воин. – Нейтикерт указала длинным пальцем на кушита. – Он просто-напросто не знает, что женщины Черной Земли ни в чем мужчинам-то не уступают. Ни в уме, ни в храбрости, ни в мужестве и не в отваге и…
Царица мечтательно смотрела вдаль.
– … и ни в кровожадности. Он просто не знает, или может быть забыл, что я не только женщина, но и богиня, а их, он до сих, пор не видел. Да и где бы он их видеть мог, если на всей земле только одна такая – земная богиня – то есть – Я!
– Царица. – сказал воин опуская копье. – Ты действительно царица. Ты не только храбра, ты и благородна.
– Ах-ха-ха-ха! – весело рассмеялась царица, – А у тебя, храбрый воин, были сомнения в моем благородстве? Я ведь сын Ра и дочь Ра и далее сего благородней быть уж, ну совершенно невозможно. Я до самой последней степени благо – родна! До ноготков на моих пальцах ног. Куда ж и еще? Там, дальше, по благородству, уже одни только боги.
– Да, я действительно еще не видал тебе подобных. И поэтому еще раз предлагаю принять условия нашего великого вождя и воина. Вы вместе создадите могучую державу. У нас сейчас достанет силы прейти в вашу страну и пройти ее от Врат Юга до самой Зеленой Воды.
– Вот именно по этой самой причине, чтоб вы не утруждались натирать свои розовые пятки, я сама сюда явилась. Кроме того мне не хотелось засорять свою священную землю вашими телами – пусть они собой усеют эту обширную саванну. Здесь есть, кому уборкою заняться – грифы, коршуны, гиены, и дикие собаки, и большеклювые аисты-марабу.
– Я вижу договориться с тобою невозможно, отважная и безрассудная дева-царица.
– Совершенно невозможно, воин. Даже и не напрягайся, видишь ли, – у меня сильнейшая открылась жажда. Пить хочется, девице.
– Позади тебя река, царица.
– Увы, жажду мою вода не утоляет. Хочу я крови. Много крови.
– Хорошо, попробуем, попытаемся мы тебя ею насытить. Кровожадная девушка-богиня.
– Укажи же место для моего с твоим вождем свиданья.
– Наше войско сейчас в одном переходе к западу от реки. Идите полдня на запад, там за ущельем есть подходящее для битвы поле.
– Хорошо, вот там он и посватается. – Нейтикерт махнула рукой, – Идите и скажите, что невеста