turtsatas, pöidlad liikumas käes oleval instrumendil ja silmaekraanid keerlemas. Ta valmistas ise tembukarpe, vidinaid, mis oskasid suhelda iga masinaga linnas. „Nad kasutasid korralikku klambrit. Moggle’it pole üldse näha: ei mingit linna signaali, erakanalit ega isegi aku välkumist.”
Aya oigas ja heli liikus mööda siledat veepinda, kajas löödud koorina vastu iidsetelt telliskiviseintelt. Veehoidla oli veel suurem kui ta mäletas, piisavalt suur, et koguda kokku terve vihmahooaja vesi. Ühe väikese hõljukkaamera siit üles leidmine on võimatu.
„Mida me siis teeme?”
„Noh, meil tehnikapeadel on üks ütlus: kui sa ei saa kasutada kõige tõukavamat tehnikat, siis kasuta lihtsalt silmi.” Ta mängis oma vidina nuppudega ja üks hõljuklampidest suunas pimestava valgusvihu otse vee alla. Hõljuklamp lendas Aya poole, jäi libisedes tema kõrval seisma ja valgustas veehoidla sügavusi.
Aya langetas oma hõljuklaua vee pinnale ja põlvitas, et sügavusse vaadata.
„Oi… kas me tõesti joome seda?”
„Nad filtreerivad seda enne, Aya-chan.”
Vesi oli mudane, täis ringihõljuvat mulda ja vihmaveega kaasa tulnud prahti. See lehkas niiskuse ja mädanevate lehtede järele.
„Kas seda valgust saab tugevamaks ka keerata?”
„Ehk see aitab.” Poiss nipsutas sõrmi ja hõljuklamp laskus, kuni selle ots puudutas veepinda.
Valgusvihk muutus eredamaks ja Aya all säras helendava vee poolkaar, justkui hõljuks ta rohelistes ja pruunides toonides tagurpidi päikeseloojangu kohal.
Viimaks nägi ta veehoidla põhja – läbi õhukese muda, okste ja ehitusprügi kihi paistis kohati vanu telliskive.
Aga Moggle’it polnud näha.
„Hmm, see võib vale koht olla.”
„Kahju.” Ray viskas selili, lamas oma hõljuklaual ja vahtis kaarjat lage. Ta tõstis käed enda ette ja tegi paar pöidlamängu alustamise liigutust. „Ütle mulle, kui sa õige koha üles leiad.”
„Aga Ren-chan…”
„Pärast näeme, kaamera-kaotaja.”
Aya hakkas uuesti protesteerima, kuid Reni silmaekraan hakkas täisrežiimis vilkuma, tema sõrmed kõverdusid ja tõmblesid – ta oli täies mänguhoos.
Aya ohkas, sirutas end kõhuli laual välja ja asetas lõua laua esiotsale. Ta lasi endal aeglaselt üle vee liikuda ja vahtis läbivalgustatud kõntsa.
Renil oli ühes asjas õigus – see on kohe kindlasti igav. Iga kord, kui hõljuklamp talle kuulekalt järgnes, tekitas ta veepinnale kerge lainetuse ja Aya pidi ootama, kuni see vaibus, enne kui jälle läbi vee nägi. Ta märkas prügi hulgas paari huvitavat asja – bumerangi, lömmis skalpelli jäänuseid ja katkist sõjamõõka –, aga ikka ei märkigi Moggle’ist. Ta mõistis, miks Ren pigem mängis, kui vahtis prügi täis järve põhja.
Vähemalt olid kõik tema eilsed kontrolltööd hästi läinud ja pisikeste valvamine pärast lõunat annab talle need viimased punktid, mida tal oli vaja musta värvi jaoks, et Moggle üle võõbata.
Kui see lugu viimaks tõugatud saab, on ta piisavalt kuulus, et ei pea enam kunagi punktide kokkukraapimise pärast muretsema.
Vahtides maa-aluse järve salapärastesse sügavustesse, naasid Aya mõtted selle juurde, mida nad Mikiga eelmisel õhtul olid näinud. Mis võis olla nii salajane, et seda pidi mäe sees peitma? Ja miks need inimesed nii veidrad välja nägid? Isegi kõige tõsisemad opiahvid ei väänanud oma kehasid kunagi nii üle piiri.
Sly tüdrukud pidid täna uusi juhtlõngu otsima minema. Ren oli andnud Ayale nööbisuuruse salakaamera, aga see sobis vaid uduste lähivõtete jaoks. Selleks, et filmida tüdrukuid kogu nende silma-tõukavas hiilguses, pidi Moggle kaasa hiilima.
Sügavustes ulatus mudakihi all põrandast kõrgemale üks muhk.
„Moggle?” pomises Aya ja hõõrus silmi.
See oli täiusliku kuju ja suurusega nagu pooleks lõigatud jalgpall.
„Kuule, Ren,” hüüatas Aya. „Ren!”
Mängu täisrežiim vilkus pausile ja silmaekraani tardumus libises silmadelt.
„Moggle on siin!”
Poiss sirutas käed välja ja viskas jalad üle hõljuklaua ääre. „Väga hea. Aeg teiseks etapiks, mis on palju tõukavam.”
„Tore. Mul hakkas juba natuke igav.”
Poiss naeratas. „Usu mind, see ei ole kindlasti igav.”
Tuli välja, et teises etapis kasutasid nad tulekustutisuurust rõhu all heeliumiballooni, mille otsas rippus tühi õhupall.
Aya vahtis kaadervärki. „Ma ei mõista.”
Ren viskas ballooni Ayale ja ta oigas selle raskust all. Tema laud vajus hetkeks, enne kui tõstemehhanismid kaalumuutusele reageerisid ja laud laksatas vastu vett.
„Kas sa tunned, kui raske see on?” küsis Ren.
„Ee, jah.” Vesi nirises üle laua sõidupinna ja tema nakkuvad kingad said märjaks.
„See on sinu ujuvusprobleemi lahendamiseks,” seletas poiss.
„Kas mul on ujuvusprobleem?”
„Jah, Aya-chan – nagu enamik inimesi, sa püsid pinnal,” rääkis Ren. „Tänu sellele tüütule õhule sinu kopsudes. See balloon on piisavalt raske, et sind otse põhja vedada.”
Aya pilgutas silmi. „Ren, oota korra… mulle meeldib mu ujuvusprobleem. Mulle meeldib õhk kopsudes! Ma ei lähe sinna alla!”
Ren naeris. „Kuidas sa siis Moggle’i kätte saad?”
„Ma ei tea,” vastas Aya. „Ma mõtlesin, et sa teed äkki mingi… väikse allveelaeva?”
„Nagu mul poleks paremat, mille peale oma punkte kulutada?” Poiss osutas heeliumiballoonile. „Selle põhja all on magnet. Aseta see püstiselt Moggle’i kohale ja see peaks kinni jääma.”
„Aga kuidas ma üles tagasi saan? See kaalub terve tonni!”
„See on nutikas osa – lihtsalt keera seda.” Poiss liikus lähemale ja keeras ballooni ventiili. Hetkeks kostis sisin, kuni Ren selle uuesti kinni keeras. „Õhupall täitub ja see kannab sinu ja Moggle’i tagasi pinnale! Päris tõukav, eks ole?”
„Olgu. Aga mina ei saa heeliumit sisse hingata. Kus minu sukeldumismask on?” Aya vaatas poisi laua lahtist pakiruumi.
„Hoia lihtsalt hinge kinni.”
„Hoian hinge kinni?” hüüatas Aya. „Kas see on sinu fantastiline tehnikapea lahendus?”
Ren pööritas silmi. „Põhi on kõigest viie või kuue meetri kaugusel – nagu vettehüpete basseini sügavam ots.”
„Aa, aitäh, et vettehüppeid mainisid, Ren. Mu lemmik paanikat-tekitav tegevus.” Aya kortsutas kulmu. „Ja seal on ju külm!”
„Väga hea.” Ren noogutas. „Ehk siis järgmine kord mõtled enne, kui oma hõljukkaamera ära kaotad.”
Aya vaatas Renile otsa ja mõistis, et ilmselt käskis Hiro tal nii käituda. Kui nad vaid teaksid, kui tõukav see lugu on, mõistaksid nad, et Moggle’i ohverdamine oli olnud seda väärt. Aga ta ei saanud seda veel selgitada, mitte enne, kui ta saab teada, mis selle mäe sees peidus on.
„Olgu.” Ta surus heeliumiballooni enda vastu ja vaatas valgustatud vett, kuni märkas taas Moggle’it. „Kas ma peaksin veel midagi teadma?”
Ren naeratas. „Ole ettevaatlik, Aya-chan.”
„Mida iganes.”
Aya tõmbas kopsud õhku täis… ja hüppas.
Hetkeks kõmises sulpsatus tal kõrvus, aga ballooni