о прибытии новых гостей, виконт слегка поклонился и вышел из зала. Входную дверь он осторожно прикрыл за собой. Все присутствовавшие в помещении посмотрели на друзей. Разговоры затихли.
– Подойдите ближе, – пригласил гостей маг в темно-синем одеянии, видимо председательствующий на собрании.
Сделав широкий жест рукой, он церемонно произнес:
– Вы находитесь перед Советом магов ордена Искры Междуречья. Я Приор ордена Искры в Междуречье маг Бенедиктус Вицериум.
– Мы рады приветствовать столь высокое собрание, – громко заявил Норм. – Передаем в целости адресованное вам послание.
Ратник подошел к столу и положил перед Приором ордена магов Искры найденный футляр.
– Знаете ли вы, что это? – строго спросил воина маг Вицериум.
– В этом футляре находится свиток, запечатанный печатью вашего ордена, – уверенно ответил Норм. – Послание не вскрывалось.
За столом раздались громкие взволнованные голоса. Кто-то из магов привстал с места, пытаясь рассмотреть футляр. Чей-то возмущенный голос воскликнул:
– Он лжет! Этого не может быть!
А где-то на краю стола Норму послышался мелодичный женский смех. «Где-то я его уже слышал», – успел подумать он.
– Тихо! – перекрывая шум голосов, крикнул Приор ордена и пристально посмотрел на ратника.
– Покажите нам свиток, пожалуйста, – мягко попросил он и указал рукой на доставленное послание.
Норм сделал шаг к столу и взял в руки футляр. Он принялся вертеть его, отыскивая защелку. Ее на футляре не было. «Как же это может быть? – лихорадочно подумал воин. – Ведь я его точно открывал».
– Здесь темно и плохо видно, – смущенно заявил ратник, когда понял, что открыть коробку не получается.
– Давай я помогу, мяуфрр! – бодро промяукал Бедах.
Грациозно помахивая хвостом, он подошел к Норму. Воин присел на корточки, и они с диккотом объединили свои усилия.
Внезапно футляр засиял ярко-зеленым светом. Свечение пробежало по пальцам Норма, потом засветились усы и нос Бедаха. Вскоре друзья оказались накрытыми блестящей зеленой сферой. Неожиданно пропали все звуки. Находившиеся за столом, люди перестали двигаться. Восседавший с краю, полный мужчина замер, поднеся ко рту бокал с вином. Он застыл как изваяние, так и не успев сделать глоток.
– Неплохой выбор сделал Зелленар, мяууу, – раздалось в тишине протяжное мяуканье.
Из-за колонны вышла, неслышно ступая по каменному полу, белоснежная диккошка.
– Диккотесса, мурр, прошу извинить мои манеры, – смущенно промяукал Бедах. – Мечтаю с вами познакомиться, мяу, с тех пор, как увидел вас на картине, мурр. Я посылал вам мысленное послание, но вы не соизволили ответить.
Диккошка присела на задние лапы и стала облизываться, посматривая на друзей.
– Ее зовут Ясноглазка, а на языке племени диккотэрра