наблюдать за входом в здание. Его выбор остановился на тенистом уголке возле городского фонтана. Амвросий удобно расположился у плещущейся воды на деревянной скамье, спрятавшейся в тени деревьев.
Наступали жаркие полуденные часы. Воздух на площади сильно нагрелся в лучах палящего солнца. Начинающий соглядатай не спускал глаз с входа в магистрат, боясь пропустить выходящих Норма и Бедаха. Напротив иеромонаха на стене городского управления понуро висел королевской флаг. Изображение зеленого дракона на выцветшем полотнище стяга слегка колыхалось от слабого дуновения ветерка. Из-за этого казалось, что дракон куда-то идет, неспешно перебирая когтистыми лапами.
Уже давно миновал полдень, когда Норм и Бедах вышли на крыльцо магистрата. В управлении им пришлось долго и в мелких подробностях рассказывать чиновникам о происшествии на дороге. Назвав харчевню, где их можно будет найти в случае необходимости, путники, наконец-то, почувствовали себя свободными. В магистрате их попросили не покидать город пару дней, пока не вернутся конные стражники, отправленные к месту нападения на торговцев. В награду за сообщение о преступлении Норму и Бедаху выдали по одной золотой монете из городской казны.
– Мы вместе прошли суровые испытания и теперь по праву можем считать друг друга друзьями, – торжественно произнес Норм, стоя на крыльце магистрата. – Давай пожмем руки!
И ратник с чувством стиснул протянутую ему лапу Бедаха.
– Эй, не так сильно, у меня лапы нежные, мяу! – промяукал Бедах, тряся придавленной конечностью. – Ну ладно, мурр, нужно это дело отметить молочком. Смотри на той стороне улицы продуктовая лавка, мурр, и оттуда доносятся знакомые вкусные запахи, мяу.
Новоиспеченные друзья, недолго думая, сбежали по ступеням магистрата, и пошли через площадь на другую сторону улицы. Сидевший у фонтана, Амвросий зачерпнул пригоршней воду и умыл ею потное лицо. Вытирая руки влажным платком, он не спускал глаз с удаляющихся путников. Норм и Бедах собрались переходить дорогу, когда из-за поворота на большой скорости выкатила нарядная карета. Друзья едва успели отпрыгнуть назад на тротуар, чтобы не быть сбитыми быстро мчавшимся экипажем. Карета поравнялась с приятелями. Неожиданно из ее окошка высунулась маленькая женская ручка в перчатке, державшая белый платок. Пальцы незнакомки разжалась, и клочок кружевной ткани плавно опустился у ног Норма. Из кареты донесся мелодичный женский смех. Экипаж, не останавливаясь, во весь опор промчался дальше и свернул за угол. Амвросий, привстав со скамейки у фонтана, с открытым ртом наблюдал за происшествием. Норм наклонился и поднял с камней мостовой белоснежный платок. Внимательно рассмотрев его, он обнаружил в уголку два вензеля «Н» и «Е».
– Можно посмотреть, мяу? – попросил друга диккот.
Взяв, протянутый ему Нормом платок, Бедах тщательно его обнюхал и даже лизнул шершавым языком.
– Ничего