клопов.
– Очень хочется кушать, мурр, – сладко зевая, промурлыкал Бедах. – Съел бы жирную курочку, мурр, и скорее спать в теплую постельку, мяу.
– ЛииС, как твое плечо? Болит? – обеспокоенно спросил ратник рыжего лиса. – Тебе надо завтра же показать рану лекарю. Что ты решил? Пойдешь с нами в харчевню, наведаешься в гости к родне или отправишься искать торговцев с твоим скарбом?
Взглянув на зевающего диккота, ЛииС в свою очередь зевнул, широко раскрыв узкую пасть.
– Чувствую-с себя ужасно-с, – сказал он. – Все дела подождут-с до завтра-с. Согласен-с с нашим мохнатым другом-с. Ужинать и спать-с.
– Тоже мне нашел мохнатого, мяу, – обиженно промяукал Бедах. – Сам-то в зеркало, когда последний раз смотрелся, фрр?
– Не ссорьтесь, – улыбнулся Норм. – Пойдемте скорее искать харчевню, а то вкусной еды и чистых комнат нам может не хватить.
Воодушевленные мыслями о скором ужине и отдыхе под крышей, спутники поспешили на поиски гостиницы. На улицах, по которым шли припозднившиеся гости города, царила полутьма. Лишь кое-где из окон домов пробивался слабый свет. На редких деревянных столбах тускло горели масляные фонари. Выложенная округлым булыжником, мостовая пустовала. Во всех крупных городах королевства едва только начинало темнеть, местные жители торопились укрыться в своих жилищах. Вместе с опускавшейся на улицы темнотой наступало время воров и грабителей. Редкий горожанин осмеливался выйти в эту сумрачную пору на рискованную прогулку.
Звуки шагов приятелей гулко раздавались в безмолвной тишине. Несколько припозднившихся прохожих и одна семейная пара, пугливо прижимаясь к стенам домов, проскользнули мимо путников. По соседней улице, громыхая доспехами, прошел патруль городских стражников. Это были все, кого повстречали странники, двигаясь по ночному городу. Наконец усталые путешественники свернули на улицу, где находилась харчевня. Здесь было совсем тихо и пустынно. В дальнем конце улицы кто-то шел им навстречу, но увидев группу незнакомцев, торопливо свернул в темный проулок. Приятели поневоле насторожились и замедлили шаг.
Внезапно из ближней подворотни выскочили трое незнакомцев. Их лица скрывали черные маски. Уличную тишину нарушили звуки вытягиваемых из ножен клинков. Один из бандитов огромного роста с легкостью помахивал громадным боевым топором.
– А ну-ка, выворачивайте карманы! – сипло пробасил вышедший вперед грабитель.
– И побыстрррее! – проревел громила с топором.
Бедах громко и устрашающе зашипел. Шерсть на его загривке встала дыбом. Спина выгнулась дугой, сделав диккота выше ростом, на лапах показались опасные когти. Норм принял защитную стойку и, обнажив меч, приготовился к бою. Расслабив мышцы тела, ратник настороженно следил за движениями всех трех нападавших. ЛииС благоразумно отступил за спины спутников.
– Ну что ж, подходите ближе и получите от нас подарки, – спокойно предупредил бандитов Норм.
Уверенность