к ней, время-с от времени-с лишаясь чувств-с. Но Лунный бог-с не оставил меня-с! Это просто чудо-с, благородные судари-с, что вы меня спасли-с!
– Все мы под богом ходим, – успокаивающе заметил Норм. – Вам действительно очень повезло. А теперь давайте ужинать.
Бедах с утробным урчанием, пользуясь когтями как остро заточенными ножами, быстро и ловко разделал жареного зверька. Мясо начало источать дразнящие аппетитные запахи. Каждому из компании на ужин досталось немного душистой мякоти, по горсточке орехов и сушеных фруктов. Бедах и Норм тут же принялись за еду. Они поглощали пищу, молча, чутко прислушиваясь к ночным звукам. ЛииС сначала скорчил брезгливую гримасу, взглянув на свою порцию, но втянув носом сочный аромат, энергично принялся за еду.
– Чем-то напоминает кролика-с, – быстро жуя, заметил он.
Схватив длинными пальцами горячий кусочек, ЛииС обжегся. Гневно присвистывая, рыжий лис стал перекидывать мясо с лапы на лапу, остужая.
Закончив ужинать, путники легли отдыхать. Костер после ужина затушили, чтобы не привлекать к себе постороннего внимания. Ночью на равнине даже слабый огонек можно увидеть с большого расстояния. Норм и Бедах договорились охранять лагерь по очереди. Приятели кинули жребий. Первую половину ночи стоять в дозоре выпало Норму, после полуночи его сменял Бедах. ЛииС предложил свою помощь, но ему настоятельно посоветовали ложиться спать, чтобы набраться сил для завтрашнего дня.
Ратник взял головешку из костра и по кругу обошел стоянку, пачкая золой траву для отпугивания змей. На равнине ночью холоднее, чем днем, поэтому ползучие рептилии обычно на закате засыпают и просыпаются только с рассветом. «Но осторожность нигде не мешает», – вспомнил Норм древнюю пословицу. После принятых мер предосторожности ратник взял свои вещи. Отойдя на десяток шагов от костра, он выбрал удобное место и прилег на землю. Положив котомку под голову, уставший воин залюбовался ночным небосводом. Ярко светила неполная луна. Тысячи звезд сияли на темно-синем небе. Перебирая в уме события прошедшего дня, дозорный не забывал наблюдать за лагерем. Время приближалось к полуночи. Норм слегка задремал, когда услышал шорох со стороны костра. Приподняв голову, он увидел, как что-то черное, небольшого размера шуршит и возится рядом с погасшим кострищем. Нащупав на земле камень, Норм резко бросил его в движущуюся тень. Раздалось громкое хлопанье крыльев, и в степь от лагеря полетела птица, унося что-то в клюве.
– Проклятая воровка, фрр! – раздалось раздраженное мяуканье Бедаха. – Норм, эта ворона утащила футляр с твоими палочками, мяуфрр.
– С завтрашнего дня придется кушать ложкой, – с усмешкой ответил Норм. – Бедах, крепко не засыпай, а то тебе скоро на охрану лагеря заступать.
– Ты пока плохо сторожишь, мяу, – недовольно промяукал диккот. – Вот уже вещи пропадают, фрр. Наверное, надо пару часиков штрафа добавить, мурр.
«Странный