чутье говорит, что напрасно мы остановились и стали помогать, фрр, – с сожалением фыркнул Бедах. – Надо было пройти мимо, фрр. Но, что сделано, то сделано, мяу. Не повезло рыжему существу, фрр. Может на него напали те же разбойники, что убили торговцев, фрршш.
Диккот немного погонял лапой упавший с дерева лист и, мяукая, продолжил:
– О семействе ЛиуСсов из Минестрала ходят разные слухи, мурр. В нашем племени их называют «рыжими лисами». Живут они обособленно в глухих уголках лесов Минестраля, мурр. Практикуют странную магию превращения, общаются с мертвыми, фрр, поклоняются Луне и могут прожить не одну сотню лет, мяуфрр. Мех у старых лисов из рыжего окраса становится серебристым, фрр.
– Как же сей «рыжий лис» оказался так далеко от своего дома? – задумчиво произнес Норм.
– Спросим его, когда восстановит силы, мяу, – промяукал в ответ Бедах.
– Еще речь у него странная, – заметил ратник. – Почти после каждого слова присвистывает.
– Может в их краях, мяу, все жители так на всеобщем языке разговаривают, фрр, – промяукал, потягиваясь всеми четырьмя лапами, диккот.
Попутчики устроились в тени деревьев на обочине дороги и перекусили остатками провизии Норма. Солнце неторопливо клонилось к закату. День постепенно угасал. Пора было подумать о ночлеге. Путешественники решили расположиться на ночь под сенью старого искореженного дуба, росшего вблизи тракта. Рыжего лиса уложили дремать у корней дерева. Пока не стемнело, Бедах отправился на охоту и вскоре вернулся, гордо неся в зубах добычу. Ею оказался мелкий грызун на вид весьма упитанный. Норм тем временем собрал хворост и развел огонь у подножья дуба. Прошло немного времени, и над весело потрескивающим пламенем костра уже поджаривалась тушка пойманного зверька.
– Друзья мои-с, прошу вашего внимания-с, – заговорил проснувшийся ЛииС.
Раненый придвинулся ближе к жарко пылавшему огню и поправил сползавшее одеяло. Сидевшие у костра, Норм и Бедах повернулись на его тихий голос.
– Мне уже лучше-с, и я хочу поведать своим благородным спасителям-с, как оказался в таком-с печальном положении-с, – начал ЛииС свой рассказ. – В прошлом году-с ваш покорный слуга встретил-с свою пятидесятую весну-с. В нашем роду-с благородных ЛиуСсов это-с возраст достижения совершеннолетия-с. И мой наимудрейший отец, следуя-с старой семейной традиции-с, отправил меня-с посмотреть мир и набраться знаний-с. Путь вашего-с покорного слуги-с лежал к дальней родне-с в город Рустен-с. Путешествовал-с я с торговым обозом человеческой расы-с. Много чудесного-с и занимательного-с приключилось со мной в пути, но об этом-с я поведаю-с вам в другой раз. Расскажу-с о трагических событиях последнего дня-с. Вчера, плотно-с пообедав сыром-с и молодым барашком-с с красным вином-с, я прилег-с вздремнуть в тени кустарника-с.
У Бедаха громко заурчало в животе. ЛииС повел острыми ушами, сочувственно посмотрел на диккота и продолжил:
– День-с был жарким-с, и крепкий сон-с смежил-с