жабо из пышных кружев на шее. Под кружевами на груди друзья увидели серебряную булавку с открытой книгой и сияющей ярко-красной искрой. Сомнений не было, перед ними действительно был полномочный представитель ордена магов Искры.
Необходимо пояснить, что в королевстве Вендария члены орденов и кланов всех гильдий имели свои именные знаки. Находясь вблизи от владельца, знак излучал слабое сияние, а в случае гибели хозяина тут же переставал светиться. Последнее равным образом происходило, если магический предмет попадал в чужие руки. Металл, из которого был изготовлен знак, указывал на ранг, занимаемый его владельцем в ордене или клане. Для высших чинов организации значок делался из золота, для средних чинов – из серебра, а нижним чинам приходилось довольствоваться изделиями из дешевой бронзы. Бронзовая молния на знаке Норма всегда тускло светилась красно-коричневым сиянием.
– Вас приглашает к себе в гости Приор ордена магов Искры в Междуречье Бенедиктус Вицериум, – напыщенно продолжил виконт де Мэнье.
Когда приглашение исходило от сановника столь высокого ранга, отказываться не следовало. В случае неосторожного отказа приглашенный гость мог нажить себе врага в лице одного из самых могущественных орденов Обитаемых Земель. Норм с Бедахом переглянулись и, чуть помедлив, поднялись в роскошную карету. Виконт подал знак кучеру и запрыгнул в экипаж вслед за друзьями. Учтиво улыбнувшись, он плотно закрыл за собой дверцу. Карета плавно тронулась с места и, громыхая, стала набирать скорость. Вскоре она уже быстро катила по брусчатой мостовой.
Выскочивший из-за угла, Амвросий бросился было вдогонку за удаляющимся экипажем, но вскоре стал задыхаться и отстал. Лицо иеромонаха побагровело, из груди вырывалось сиплое прерывистое дыхание. Широко открыв рот, он перешел с бега на короткий шаг. Ноги его не хотели слушаться. Они мелко дрожали и предательски подкашивались. Секретарь епископа остановился и, согнувшись пополам, уперся руками в колени. Затем, пытаясь отдышаться, подошел к дому и тяжело оперся на теплую стену. Стоя так, неудачливый соглядатай печальным взглядом провожал исчезающий за поворотом экипаж. Мысли Амвросия путались и наскакивали одна на другую. В расстроенных чувствах он представлял, как будет рассказывать Его Преосвященству о проваленном задании. Утешало только то, что он догадывался в чью карету сели преследуемые им путники. Над головой монаха, насмешливо каркая, пролетел черный ворон. Громко хлопая крыльями, птица скрылась в дальнем проулке.
В полутьме чердака, следя сверху за движением кареты по улице, пряталась большая серая сова. Увидев ворона, преследующего экипаж, она взмахнула крыльями и беззвучно камнем упала на добычу. Ночной хищник напал сверху, стремительно схватив одной лапой за шею ворона, а другой за его черное крыло. Резко сжав когти, сова легко сломала тонкие кости птицы и тотчас выпустила жертву. Ворон, теряя перья, черным комом рухнул на мостовую. Серая сова, издав резкий победный крик, скрылась среди крыш городских