медленно окидывая глазами окрестности. Неприязненное выражение не покидало его с самого момента, как они остались за пределами зеленой зоны. Какое удивительное чувство покоя, сказал Гонгора, у которого на пьяные морды сохранялось что-то вроде устойчивой аллергии. Он боролся с желанием, чтобы не взнуздать Улисса, не вскинуть прямо сейчас на плечи успевший уже смертельно надоесть рюкзак и, зажав ладонями глаза, не кинуться отсюда бегом прочь, спотыкаясь и все увеличивая темп. Ландшафт был отталкивающим, как армейская традиция сушить на себе в легкий мороз свежевыстиранную одежду. Ладно, сказал он себе. Не завтракать же здесь.
Более того, вскоре сложилось даже такое впечатление, что алкоголь тут достать было значительно легче, чем чистую воду, Штиис, со стонами и шипением освободившись от рюкзака, осмотрелся, плюнул и процедил сквозь зубы, что ничего удивительного: человек способен тут выдержать только сильно нагрузившись и нагружаясь постоянно. Сосед – сильно вдетый, естественно – с заметным усилием сохраняя привычную координацию движений, покачал головой, пощелкал языком, двигаясь по широкой дуге вокруг Улисса, видно было, что ему особенно приглянулся ошейник на заточенных болтах, – и Улиссу, конечно, все это быстро надоело. Притормозив, сосед вдруг поинтересовался, вот мог бы, к примеру, этот зверь вытащить из озера человека? Наверное, осторожно ответили ему. Сосед страшно оживился. Так давай попробуем вытащить вон оттуда мальчишку. Сосед махнул в сторону болота, благоухавшего по соседству. Играл там и утоп, охламон, четвертый день сегодня уже пошел. И было еще в пьяных глазах что-то, – что-то такое, что оставляло после себя след издевки и недоверия. Приглядевшись же, начинало казаться, что и в самом деле есть там что-то – и совсем недалеко…
Лес. Словно привет с того света. Словно глоток воздуха едва не задохнувшимся. Здесь шел уже живой Лес. И отпустила смертельная, иссушающая тоска, навсегда, казалось, на весь последний ничтожный отрезок жизни задавившая. Земля благословенная и обиталище богов. Зачесать нас на четыре ноги пирамской сапой, сказал Гонгора. Девственно чистая, дремучая, первобытная и угрюмая Зеленая зона. Потрескавшийся камень, отвесные скалы, покрытые грубым толстым одеялом неприступных зарослей, непроходимой тайгой уходивших куда-то, взбиравшихся над головой далеко вверх, к снегам и туманному поясу, – дорога через Перевал не искала других путей, кроме самых опасных. Сухонькие, измятые, искривленные временем древние члены белого кедра не спешили расти, бурный ручей гремел на все горы, как бы уже заранее хороня надежду через него перебраться, – все притихли, когда рядом со всем этим обнаружилась малоприметная старая звериная тропка, предполагалось, что она выведет наконец куда-нибудь. Куда-нибудь выйти устраивало всех, включая Лиса – он стал вдруг на редкость сговорчивым и послушным, немножко даже уже пугая своим поведением, словно обещая новые большие