в тон к занавескам, белый ворсистый ковер на полу, ночные столики с розами из сада в высоких керамических вазах и канделябры со свечами. Уютная, удобная, великолепная и почти королевская – спальня. Некоторое время Аннабель посещало желание остаться. Еще через какое – то время она отогнала эти мысли, но с большим трудом. Сестры ушли, пожелав ей спокойной ночи и поцеловав в лоб. Она закрыла за ними дверь на задвижку, не минуты не сомневаясь в правильности своих действий.
Уснула достаточно быстро. Спала беспокойным, терзаемым кошмарами сном. Находясь на гране с реальностью и дремой, в какой-то момент Аннабель начала слышать голоса. И еще долго была не в силах понять, откуда они исходят. Из ее подсознания или все-таки извне – из комнаты.
– Она сказала, что не хочет быть нашей сестрой.
– Она может передумать.
– Она может не передумать.
– Но если мы пришьем ее сейчас – она может обидеться.
– Она привыкнет.
– А, вдруг…
Сделав над собой немалое усилие – Аннабель открыла глаза.
Сестры и вправду были здесь. Здесь – рядом. Они прошли через тайный проход за напольными часами – под слабым освещением свечей девочка могла видеть открывшееся отверстие в стене. В руке одной была длинная острая игра, в руке другой – толстая вязаная нить. Они хотели пришить ее к себе.
Немедля, она вскочила с пастели. И ринулась к выходу, но они перекрыли проход.
– Куда ты? Мы ведь любим тебя. Мы просто хотим, чтобы ты осталась вместе с нами.
– Я уже сказала – нет!
– Ты передумаешь, ты должна передумать. Мы будем заботиться о тебе.
– Нет! – Аннабель сделала рывок по направлению к напольным часам и нырнула в темноту.
Они бежали в след, выкрикивая одну и ту же фразу «мы любим тебя». Бежала без оглядки, все быстрее и быстрее, но голоса не стихали. Бежала по облицованным камнем темным коридорам, где редкие углы были освещены канделябрами. Бежала, пока на пути не возник тупик.
В этом мраке она не сразу заметила дверь, потянув за ручку, девочка оказалась в подвальном помещении особняка. Пол был завален прогнившими картонными коробками и деревянными ящиками. Кое-где можно было видеть детские игрушки и фотографии. На противоположной стене дверь, ведущая к свободе. Крики сестер постепенно приближались. Пробравшись сквозь груду исторического мусора, она обнаружила, что дверь наружу заперта.
– «Неужели я останусь здесь навечно? Окно. Но высоко. Можно попробовать. Только бы оно было открыто». Аннабель взобралась по коробкам вверх и потянула за ручку. Ей пришлось приложить силу. Штукатурка в щелях отслаивалась и падала на пол. Близняшки уже ворвались в помещение. Окно открылось, осталось только вскарабкаться. Схватившись за раму, девочка подтянулась и убрала одну ногу с коробок. Ни одной засечки, ни одного уступа, не за что зацепиться. Подтянувшись еще немного, смогла поставить колено на подоконник. Осталось протиснуться, и конец этому кошмару. Сестры