берегу, и было разукрашено десятками разноцветных огней, а сквозь металлический лязг, производимый этим монстром, до нас доносилась… музыка!
И вдруг перед нами, застопорившими ход от необычного видения, появилось здоровенное животное.
– Волк! – вскрикнул Вовочка и спрятался за Мишку.
Волк посмотрел на нас, склонил голову набок и дружелюбно махнул хвостом.
– Пират, отставить! – донёсся до наших ушей приятный басок, и через несколько секунд подошёл высокий бородатый мужик.
– Здорово, братцы, – он протянул нам поочерёдно свою ладонь, в которой наши ладошки спрятались, как скворцы в скворечне. – Попутным ли ветром вас к нам забросило или ураганом занесло?
Такого гостеприимства я не видывал ни до, ни после этой чудесной встречи! Огромная и непонятная машина оказалась простой землечерпалкой, углубляющей фарватер Сухоны, а работало на ней десяток обычных мужиков. Они нас накормили, устроили на ночлег в своих каютах, уплотнив без раздумий друг друга, а на следующий день дали отличную шлюпку, при помощи которой мы привязали ход.
Но не это главное. Мы почувствовали буквально физически уважение этих мужчин, умеющих вкалывать до солёной корни в подмышках, к нашей работе, к нашей жизни! И, когда мы прощались, не было слов и тирад, были только крепчайшие, до хруста суставов, рукопожатия и радушные, желающие удачи, улыбки!
– Вот она, поэзия жизни! – не удержался я от высоких слов, когда мы уже достаточно далеко отошли от драги.
– Интересно, – хмыкнул Андрей, – а как же ты тогда назовёшь встречу с тем долбаным косарём?
– Ну, это любой скажет, здесь не надо быть умником, – встрял Мишка, – раз тут поэзия, то там была проза!
– Точно, – согласился я, – проза в стиле соцреализма.
– Ни фига вы не шарите! – Вовочка пренебрежительно махнул рукой. – Там был обычный плоский анекдот!
XXXI
Меленький, нудный, с привкусом осени дождик испортил всё утро.
Нам оставалось прогнать всего один ход, но миленький подарочек природы убивал всякое желание куда-то идти и что-то делать. К тому же, у нас кончились и деньги, и провизия, а наша рация, размерами с небольшой сервант, заткнулась уже давно по неведомым никому причинам, и мы не могли попросить нашего мужественного шефа посодействовать нам в преодолении трудностей быта.
Итак, мы сидели на чердаке в тишине – у пчёл погода была нелётная – и решали, что же делать: голодными идти в мокрый лес или остаться здесь и сидеть сухими, но… опять же голодными.
Когда Вовочка принялся обсасывать старые пчелиные соты, в которых мёда было столько же, сколько мяса молодых бычков в столовских котлетах, Андрюха не выдержал:
– Нет, надо же что-то делать!
Я покивал головой в знак согласия:
– Конечно. Надо. Ты же у нас такой умный, трубку куришь, внеси рацуху.
– Хорошо! – Андрюха натянул сапоги и мгновенно испарился с чердака.
Вернулся