отец был единственным, кого немецкий кесарь Хлодвик Домосед назвал королем и которому подарил золотую корону. Я не просто какой-то князек – я король! Я выше всех, даже Севки! Старый город – мое родовое наследство, и я обязан вернуть его себе – это мой долг!
Буривой выговорился и умолк. Снежана молча подошла к нему, обняла и поцеловала:
– Вот таким я тебя и люблю! – сказала она. – Если ты в своем праве – то иди и верни себе то, что принадлежит тебе по закону. И оставь это наследие нашим детям. Пусть они тоже будут королями.
Боярская дума
В Великом Миргороде просыпались рано, и Буривой старался следовать заведенному порядку. Солнце едва взошло, а он был уже на ногах. На его дворе кипела обычная будничная работа. Скотник Хотовит выгонял коров на пастбище. Скотина мычала и поднимала копытами тучу пыли, взамен сдабривая утоптанную землю своими лепешками. Буривой уступил стаду дорогу и прошелся следом, стараясь не угодить ногой в пахучую свежую кучу. Но долго осторожничать ему не пришлось – селянин Тихомир, которого он взял на двор из пригородной деревни, тут же бросился подбирать коровьи лепешки, чтобы удобрить ими огород, на котором росли лук и репа. Двор быстро очистился, и лишь пес Репей не давал пыли улечься, плюхаясь своей нечищеной шкурой в самые неподходящие места. Увидев хозяина, он завилял хвостом и подбежал, чтобы лизнуть ему руку. Буривой милостиво, царским жестом протянул ему тыльную сторону ладони, которую пес и обработал своим невероятно длинным и ловким языком.
В свинарнике деловито хрюкали кабанчики и поросята, занятые самым важным делом на свете – кормежкой. В конюшне сонно топтались заспанные лошади со спутанными гривами. Буривой заглянул туда, чтобы проведать своего любимца – гнедого коня Разгуляя, стройного, сильного, с белым пятном в виде осинового листа на лбу и с легкой проседью в гриве. Конюх Мирогост, разумеется, дрых в свободном стойле, куда он набросал кучу сена, вообще-то предназначенного на корм его подопечным. Но Буривой находился в таком благостном настроении, что не стал ни ругать, ни даже будить его – он просто потрепал своего коня по холке и сам, своими руками подсыпал ему овса. Выйдя из конюшни, он угодил в рыбацкие сети, развешанные для просушки еще одним его холопчиком, Добровитом, и ему стоило труда из них выпутаться. В углу двора уже деловито постукивал топором колесник Лудислав, принявшийся чинить телегу, а в кузнице загрохотал молот кузнеца Остронега, работавшего там со своим юным помощником, совсем еще мальчишкой.
Буривою на волосы опустилось мягкое голубиное перышко с тонким пухом по бокам. Он смахнул его рукой. Перышко не упало, а принялось кружить в воздухе, подхваченное потоком поднимающегося от земли тепла. Лицо Буривоя тотчас же приняло радостное выражение – это была примета, что погода благоприятствует голубиным полетам. К тому же, на небе с самого рассвета не было видно ни облачка, а это делало время еще более удачным.
На крыльцо