не самая приятная часть звериной тропы; солнце целиком скрадывалось снулыми недвижными кронами. Оно неуверенно и тускло бледнело в редких разрывах черных пятен листьев, опускало к траве сияющие спицы лучей с вялыми золотыми пылинками и дружелюбно кололо глаз. Сюда оно не хотело.
:7.2. Отступать тут больше было некуда. Снова подал голос бес противоречия: хмуро поглядывая куда-то под себя и вкруг себя, словно утерял что-то, он сказал: как я понимаю, дело спасения окружающей среды – единственное дело, где разумнее было бы перегнуть палку, чем не догнуть. Он качал головой, недоверчиво оборачивался, словно совсем недавно утерял где-то здесь свою тень и не мог найти. Первым из всех о лысом псе узнал Лис, весь твердокаменный от ледяной ненависти. Глаз его теперь не поспевал за носом, и оба не превзойдены были в злобе, и когда все обернулись, то увидели трусившую неподалеку дворняжку. Она лениво позевывала и была невзрачной, с совсем лысым розовым черепом.
:7.3. Никто не мог бы сказать, как давно уже она так брела им вслед; обнаружив на себе внимание, животное неохотно остановилось, потопталось, мелко перебирая худыми непослушными лапами, зевнуло еще раз и уселось было посреди тропы, но передумав, с легкостью снялось и двинулось в направления Лиса, натянутого как струна. И когда столкновение уже виделось неизбежным, зверь неожиданно шагнул с тропы и растаял за стеной колючек и темного папоротника. Лис за ним не последовал, и это было против правил.
:7.4. Он медленно и широко размахивал пушистым хвостом, грозно урча, поравнялся с тем местом, где скрылся хозяин, постоял, не переставая взрыкивать, потом опустился на задние лапы и принялся опасливо принюхиваться, вытянув сосредоточенную морду чуть не у самой земли: он будто ждал продолжения. «К оружию», – пробормотал Гонгора без большого воодушевления. Теперь он больше не сомневался, что они ошиблись озером. В вязком влажном сумраке тяжелый нож отсвечивал полированным и холодно-голубым, Гонгора, стиснув в руке грубую текстолитовую рукоять, не спуская глаз с кустов позади Лиса, поднял из в лопухов трухлявый сук и коротким движением, как копье, забросил в заросли. Лис, как подброшенный, взвился, неожиданно легко изгибаясь всем послушным телом, с лязгом стискивая челюсти и стремясь хотя бы в последний момент успеть дотянуться, достать невидимого еще за спиной противника;
:7.5. в кустах зашуршало, и скоро на тропе за деревьями дальше, не очень далеко, в скудном свете блеклым пятном возник, удаляясь, едва различимый зверь. В последний раз показавшись ушастым плоским профилем, не переставая зевать и мелко подергивать несообразно длинным облезлым хвостом, он без спешки скрылся за завесой листьев в тени. Чем-то пованивало.
:7.6. Собственно, пованивало уже давно, с самого болота, но лишь сейчас к этому начало примешиваться что-то новое. Зажав под мышкой топорик, Штиис поправил очки, посмотрел на спутника и показал глазами на кусты,