похожим на жуткую восковую маску. – Закрывай глаза, браток. Сейчас все будет.
***
…Икиаквиик. Тащило сквозь чужие сны: миллионы осколков. Влажные фантазии, извращения, потаенные желания, глубинные страхи. Когда-то, сорок лет назад, пятьдесят лет назад, этих слоев было в сотни раз больше, тогда большая часть населения Земли еще нуждалась в том, чтобы спать. Тогда не было регулировщиков и не было народа верхнего мира.
Тогда люди еще взаправду боялись смерти.
– Антон, Антоша, где ты? – звонкий, детский голосок. Вот она, бежит навстречу, словно только и делала, что ждала его у окна, как с войны. Бежит, стрижка под мальчика, волосы неровно торчат в разные стороны. Глаза большие, худенькие плечи.
Фридман вдруг понимает, что одет в военную форму. А Ромашка подбегает, не успевает он и опомниться. Бросается на плечи, впивается губами в его губы, отрывается точно через силу, будто сражаясь с мощным магнитом, что-то шепчет, опять целует. На некоторое время мозг отключается. Нет никакой разницы, никакой чертовой разницы, сон это или явь. Она рядом. Здесь, с ним, в руках, теплая.
– Ромашка…
В этот момент исчезает крыльцо, исчезает девушка, все исчезает.
– Ромашка…
Еще через секунду Фридман обнаруживает себя где-то далеко за пределами города, внизу, в нищих районах у разбитых железных дорог. Стальное серое покрывало тумана, пыль забивает нос. Здесь жили проклятые. Люди, которые отказались лечиться от самой главной болезни.
Антон оглядывается – никого. Над пустой разбитой дорогой, на погнутых перилах, на которые будто бы рухнуло с неба что-то тяжелое, мигает желтым одноглазый светофор. В окружении есть что-то неуловимо знакомое, будто он раньше уже был здесь, но когда и при каких обстоятельствах – хоть убей. И откуда здесь электричество?
Впереди – строение, барак или что-то такое, длинное и невысокое, всего два этажа. Антон понимает, что ему нужно попасть туда.
Глава 3
Дверь электромобиля открылась. Механический голос сказал:
– Вы прибыли на место назначения. Спасибо за использование услуг Первого логистического центра. Оплата будет списана с вашего личного счета. Удачного дня!
Было жарко. Я вылез из машины, огляделся. Затем почти инстинктивно поднял голову, приложив ладонь козырьком ко лбу и все равно сощурился от яркого солнечного света. Далеко в небе, над городом, как хищные птицы, кружили маленькие черные точки. Это полицейские дроны. И то, что я не могу разглядеть их с такого расстояния, совсем не значит, что они не видят меня. Они следят, записывают.
После погромов контроль усилен согласно правилам. (Правда лично я никогда не видел этих правил). Террористическая угроза третьего уровня, ребята. И убивать вас мы будем только ради вашей же безопасности.
Но мне бояться нечего, нет, сэр. Просто парень, обычный такой житель второго уровня, просто входит в старое, давно подлежащее сносу здание в нежилом районе у ненужных железных дорог и не возвращается.