копошась в своих тарелках.
– Господин Ярослав, – вмешался Баломир, – забыл вам сказать, что наша графиня Аннушка с некоторых пор является советницей короля Всеслава.
– Вот как? – Удивился герцог, вскинув брови, рука его потянулась к бокалу вина. – Что ж, пожалуй, должен тебя поздравить с этой должностью, но в тоже время я тебе и сочувствую.
– Понимаю, – кивнула Анна, – быть советником короля, к тому же ещё и женщиной – это не так то и просто. Дворцовые интриги, переговоры, сделки и прочее.
– Не сомневаюсь, что в этом ты преуспела, – ехидно заметил Ярослав.
– С чего ты это взял?
– Твой взгляд: холодный, хитрый. А лицо… Лицо полно серьёзности и аристократичной деловитости, присущей политикам и дипломатам.
– Хм, возможно, ты и прав. – Согласилась графиня.
– Я очень уважаю вас и вашу семью, графиня Анна, – заговорил вдруг капитан Андрей Кнеж, – но терпеть не могу эту политику.
– Я согласна с вами, капитан Кнеж. Политика, зачастую, – грязное дело. Но кто-то же должен этим заниматься. Я веду переговоры с Главами гильдий и государств, заключаю союзы и договора от лица нашего короля. Всё это, как бы ни казалось со стороны, влияет на экономику, мир и спокойствие в стране.
– Не могу не согласиться с госпожой Анной, – поддержал графиню мастер Баломир, – благодаря таким умельцам своего дела, как Аннушка, Готия, слава богу, процветает.
– Тем не менее, – заметил капитан Кнеж, – слухи из-за Драконьего Хребта приходят неутешительные. И сейчас самое время Готии искать союзников.
Анна как-то странно взглянула на Ярослава и опустила взгляд. Протерла губы салфеткой и заговорила:
– Как раз об этом я и приехала поговорить с тобой, Ярослав.
В воздухе повисла тишина. Даже стук посуды практически стих.
– Слухи из Архара, которые вы наверняка уже все слышали, имеют свои подтверждения. Орки избрали себе лидера, чьё появление было ознаменовано падением кометы. И теперь племена Архара собираются в одну большую орду, чтобы потом ринуться на запад материка. Это всё, – голос девушки дрогнул, – грозит нам новой Великой Войной…
Вся западная Хелена помнила истории из тех далёких времён тысячелетней давности. Последствия той войны были катастрофическими и масштабными, что сильно затормозило развитие всех рас материка.
Ярослав отпил вина и произнёс:
– Я знал, что для королевского советника вот так просто приехать погостить – непозволительная роскошь.
Анна тяжело вздохнула.
– Прости, Ярослав, но ты прав. Я приехала в Гнездо Сокола не просто так. Король Всеслав намерен приблизить тебя к себе, как одного из немногих лиц королевства, которому он может полностью доверять. Более того, король собирается даровать тебе титул Первого Рыцаря.
Капитан Андрей Кнеж чуть не поперхнулся, мастер Баломир удивлённо вскинул брови. Фрейлины графини с интересом наблюдали за происходящим разговором.
– С чем же