в этом залог успеха. Из оружия мы дадим вам только нож. Он изготовлен из древесины, но по своим качествам не уступает добротной стали. Вот он, возьмите его.
Клоп осторожно взял со стола нож. Это было довольно простое изделие без украшений и резьбы, но с остро отточенным клинком и удобной рукояткой. Оказалось, что сбоку на брюках есть специальный карман, в который этот нож замечательно поместился.
– С таким оружием я, конечно, горы сверну – хмуро пробормотал Клоп в сторону, опасаясь, как бы не услышал Посланник, а сам, закрепив нож в кармане, согнул и разогнул на весу ногу – не мешает ли? Нож не мешал и не делал попыток незапланированно выскользнуть.
– Господи, да не должны вы горы сворачивать! Ваша задача – эти горы обойти. Дай я вам пусть даже самое современное оружие – три мира вам не победить, как ни старайтесь. Так что нож для вас – просто столовый прибор, и ничего более. А вся надежда на хитрость и незаметность. Может быть и подлость – это уж на ваше усмотрение.
– Да понял я, понял. Пойдёмте обедать, что ли? А то у меня уже голова от ваших заморочек раскалывается.
– Из всей земной пищи я употребляю только коньяк, да и то в очень умеренных количествах. От остального прошу покорнейше меня уволить. Надеюсь, у вас не испортится аппетит от того, что вы пообедаете в одиночестве?
– Ха, за это не беспокойтесь. Аппетит у меня никогда не портится. Но как подумаю, что ещё и вашего захребетника теперь кормить придётся – ну прямо сердце кровью обливается.
Посланник предпочёл промолчать и вышел из комнаты, а Клоп, еще раз с удовольствием оглядев себя, подумал, что пока идут приготовления, вполне хватает времени на то, чтобы смыться. А что: приоделся, подкормился – пора и честь знать, как положено порядочному бродяге.
А для своих экспериментов Посланник, кем бы он там ни был, пусть поищет другого дурачка. Вернее, не то что бы другого – просто дурачка.
Часа полтора спустя Посланник привёл сытого, разомлевшего Клопа в Зал Тоннеля. Это вычурное название никак не гармонировало с небольшой, без окон, комнатой с высоким потолком, которая, в лучших традициях загадочного дома, появилась чёрт знает откуда, из воздуха, на пустом месте. Просто образовалась в стене очередная дверь. Искусно спрятанные светильники не разгоняли таинственный мрак, лишь слегка рассеивая его и это создавало необходимую атмосферу загадочности. Вход в тоннель Клоп заметил сразу – да его разве что слепой от рождения не смог бы разглядеть. Голубоватый, мерцающий овал высотой около трёх метров занимал почти всю стену и Клоп осторожно остановился поодаль, разглядывая странное сооружение. Овал казался аквариумом, в котором бледно вспыхивали оранжевые искорки и пробегали, словно рябь по воде, призрачные тени – тени теней. Слабый, мелодичный звон сопровождал фантастическую картинку и было непонятно: то ли сам овал рождал эту музыку, то ли Повелители