вы все к чёрту, – бросил Макс, повернулся и пошёл к лесу.
Отойдя на несколько шагов, он круто повернулся, забрал зонтик и, не проронив ни слова, ушёл.
– А вы не хотите узнать дорогу? – окликнул дед.
– Хватит. Узнавал уже.
– Максим, вам не туда, – крикнул старик, и Макс остановился.
– Откуда вы знаете моё имя?
– Я много чего о вас знаю.
– Вы знали, что я проиграю?
– Догадывался.
– Тогда зачем было начинать всю эту заваруху?
– Дело в том, что вы слишком неспокойны. В вас живёт будто бы не один человек, а целая толпа. Вы не можете нормально из-за этого думать. Вы часто просите совета у вселенной, но при этом не верите в неё. Вы знаете, как поступить, чтобы было хорошо, но почему-то боитесь этого решения и делаете всё наоборот. Скажите, зачем вы это делаете?
– Он тупой… – шепнул сверху кот.
– Помолчи, – прикрикнул старик. – Вам, Максим, выпал удивительный шанс.
– Сойти с ума?
– Зачем так категорично?
– У меня уже крыша поехала, если я с вами тут разговариваю. С вами, – Макс вернулся к столу и ткнул в старика зонтиком, – с тобой и с тобой, – указал он на собаку и на кота.
– Отчасти вы правы.
– Надоело всё! – крикнул Макс и тем же зонтиком поддел шахматы, которые тут же упали и попрятались в высокой траве. – Идите вы все… Советчики хреновы. И так жизнь неладная, так ещё и вы решили мне насолить. Сам найду дорогу.
– Он не только тупой, но ещё и дерзкий, – промурлыкал с ветки кот.
– Максим Викторович, зря вы перевернули доску. Вам эта партия ещё пригодится, – окликнул дед уходящего Макса.
– Пошли вы все!
– И напоследок: будьте осторожнее со своими запросами и со своей верой. Это я вам как старый человек говорю.
Максим не ответил. Он всё слышал, но решил, что если ответит, то опять может зацепиться языком и никогда не попадёт домой.
– Я ведь вижу, что вы сомневаетесь! – снова прокричал старик, не оставляя попыток.
Макс и вправду сомневался. Пожалуй, это единственный изъян, который он в себе не любил, не считая короткого большого пальца на правой ноге. А всем остальным он бы весьма доволен.
– В таком случае я развею ваши сомнения.
Макс остановился в нескольких шагах от высоченных сосен.
– И чтобы вам было не так одиноко, я дам вам двух наставников, дабы они приглядывали за вами и давали вам дельные советы.
– Пожалуйста, хозяин, – начал умолять кот, догадываясь, к чему клонит старик. – Я ещё не успел отойти от предыдущей командировки. Пожалуйста, пожалуйста…
– Давай. Давай. Давай, – лаял пёс.
– Заткнись, четверолапый, – прикрикнул кот.
– Давай. Давай. Давай.
– Решено, – заключил дед. – Вы, господа, отправляетесь с ним.
Не медля ни секунды, пёс сорвался с места и побежал за Максом. Кот долго строил старику глазки, но дед оставался непреклонен.
– Так