издалека, – он пригрозил, что не ляжет спать, пока ты не споешь песню…
– Но я сегодня не в голосе.
– Скажешь это публике, которая придет в ярость от такого заявления, – Эн улыбнулась, преувеличивая масштаб последствий. – Твой братец всю неделю только и твердит о том, что хочет слушать твои песни, а Сайлас уже с самого утра настраивает аккордеон, репетирует мелодию. Ты что, дочь, твой отказ посеет бурю недовольства и тонну детских слез…
Эн заметила, как Мария сосредоточена на чем-то другом, отчего с заботой спросила:
– Тебя что-то тревожит?
Мария запустила в волосы ладонь, убирая их с лица:
– Немного задумалась, прости! Но я слышала все, что ты сказала. Я исполню вам новую песню, устроим домашний концерт, а ты будешь мне подпевать.
– Подвывать я бы сказала.
– Не скромничай, мам, ведь голос достался мне от тебя!
Эн пожала плечами. Она не отрицала этого, но и не могла с уверенностью утверждать. Никогда не занимаясь пением нарочно, она не отслеживала за собой мысль, есть ли у нее голос для того, чтобы исполнять куплеты под мелодию. Эн, сколько себя помнит, никогда не интересовалась вокалом, а всегда тяготела к литературе. Зачитывалась книгами взахлеб всегда, когда позволяло время. Ей и по сей день нравится пересказывать повести или романы, которые она прочла когда-то или же рассказывать истории из собственной жизни. Заранее не определить, окажется ли слушатель благодарным и ему действительно будет интересно, либо он будет кивать и слушать лишь для приличия. Эн тонко чувствует, когда собеседник халтурит, но пытается всеми силами это скрыть. В таких случаях Эн винит себя в том, что недостаточно хороший рассказчик. А Мария наоборот любит петь, и Эн не припоминала, когда дочь проводила время за книгой, исключая те случаи, когда нужно было читать методистские пособия, которые, грубо говоря, ей приходилось читать по принуждению.
Втроем они подошли к дому, состоявшему из двух строений, соединенных вместе, практически ничем не отличающихся друг от друга. Лишь одно строение чуть выше другого, а в остальном они оба похожи: каменные белые стены, впалые окна и по две печных трубы, торчащих из крыш. Вокруг дома наблюдался быт: деревянные постройки, участок огорода, сад, обрамленный кустарником, велосипеды и хозяйственный инвентарь.
Когда Эн скрылась в доме, Мария опустилась на корточки перед ретривером. Тот переминался на месте, махая хвостом. Девушка, решив занять время ожидания, негромко запела так, чтобы слышно было только псу:
После ночного дождя —
Утро раннее.
Я сижу в кафе,
Наблюдая внимательно,
Как ты идёшь по залитой солнцем
Мощёной улице.
Разум мой сонный
От возмущения хмурится.
Но в знак извинения всё же
Сорвал ты сирени с куста
За то,
Что назначил встречу на семь утра.
Я тебя прощу, дорогой,
Лишь