А кто виноват? Не мог подождать до центральных миров? Давление, типа, сбросить решил?
– А хоть бы и жениться! – мечтательно произнес Александр. – Да на ком?
– А не мое дело, право. Я могу рассуждать чисто теоретически, но «концом» надо думать в последнюю очередь! – робот нравоучительным голосом, полным знания правды жизни, произнес:
– Та женщина, которая за тобой пойдет – несмотря ни на что, на статус, на звание – и примет тебя таким, какой ты есть, и есть твоя судьба!
– Не думал, что ты такой романтик, Феликс, опять Ефремова на ночь глядя перечитывал? «Таис Афинская»?
– Зато ты конченый циник. Оттого и страдаешь каждый раз, нарвавшись на пустышек!
– Да какая пустышка, дамочка в самом соку! Соскучилась тут со своими игрушками. Фасон держит и не готова с первым встречным…
– Ну, твое дело! Но уж поверь, не обойтись гауптвахтой, как в прошлый раз!
Так, продолжая дружескую перебранку, парочка добралась до отеля. Между тем ни робот, ни увлеченный лейтенант не заметили, как маленькая серая тень следовала за ними.
Существо было слишком мелким для человека, но жилистым, сильным и упорным. Освещенные участки оно проскальзывало стремительно, исчезая в подворотнях и стараясь сохранить себя в тени.
Ага, вот и конец маршрута! Преследователь насторожился.
Термооптический камуфляж, безусловно, находился в арсенале маленького шпиона, но он его не использовал. Кто знал, чем оснащен этот болтливый республиканский робот, вообразивший себя ровней человеку? Мог бы и заметить. Уж лучше по-старинке.
Наконец, когда двоица зашла в гостиницу, существо остановилось и мохнатой когтистой лапой вытащило переговорное устройство:
– Они здесь! Подтверждаю!
Шпион спрятался под плащ и будто растворился на местности.
Появились первые прохожие. Наступивший день набирал силу.
Глава 4
– Взрррр! – взревела турбина перед остановкой.
Василий лихо крутанул гравицикл во дворе Цитадели и сноровисто припарковал транспорт.
На отдельной стоянке для посетителей уже находилось несколько разнотипных механизмов.
– Вечно ты гонишь, как на пожар! Больше не пущу за руль, – попрекал водителя отец Борис. – И так вовремя приехали, и адвокат еще не появился!
– Вспомнил молодость! – весело и радостно ответил Василий. – И за какие такие грехи мне осталась эта жажда скорости?
Хотя киборгам и стирали память, но отдельные навыки и рефлексы сохранялись, формируя уникальный и неповторимый характер каждого модернизированного служителя Господа.
– А вот и давешний юрист! – водитель кому-то помахал рукой.
Служитель местной Фемиды, одетый в серую, мышиного цвета униформу, отсалютовал им в ответ у главного входа в Цитадель.
Защитник подследственного – человек средних лет с неприятным, колючим взглядом. В руках он держал внушительный кейс – портативный терминал.
Вместе они направились