Советы – они лишь пешки по сравнению с той древней, безмерно мрачной силой, которой служат рептилоиды!
– Боюсь, вы преувеличиваете! – не согласился отец Борис. – Вполне себе эксцентричные создания. Да, чрезмерно заносчивы! Мы даже повстречали нескольких по пути.
Ряженные в нелепые одежды цкаклы не показались священнику серьезной темой.
Пират продолжил в том же духе:
– Рептилоиды – фанатики. Ненавидят все неяйцекладующие расы! Или как там у них указано в культе «Божественного яйца» – «мушлинги».
– Так половина существ Галактики тоже! Да и сами люди не святые, – возразил священник.
– Скажите, отче, вы пробовали вести миссионерскую деятельность в их среде?
– Совершенно бесполезно! – священник удивился незнанию пиратом столь очевидных фактов.
Вроде бы образованный человек!
Пират затронул крайне болезненную для официальной церкви тему. Рептилоиды считались довольно замкнутой и самодостаточной расой в духовном плане.
За все те несколько веков, что они известны человечеству, не было зафиксировано ни одного факта агрессии с их стороны. Но случаев самообороны – предостаточно. Армия и флот у них присутствовали и считались, по косвенным данным, достаточно сильными.
Но важно совсем другое! Цкаклы предлагали довольно интересную и привлекательную модель общества, нетипичную для большинства гуманоидных рас.
Социальный статус как таковой, в связи с отсутствием полового изоморфизма, определялся исключительно личными достижениями особи. С самой юности молодой рептилоид мог выбирать одно из нескольких направлений самосовершенствования или их комбинацию.
«Путь любви и жизни», когда ценность индивида измерялась числом любовных связей и количеством произведенных яиц. «Путь смерти и войны», на котором достижения подтверждались количеством убитых врагов и принесенных в жертву неяйцекладущих созданий. «Путь веры и разума», определявшийся числом научных открытий, религиозно-философских трактатов, уникальных предметов искусства. И наконец, «путь Связей и Коммуникаций», успех на котором ассоциировался с количеством обращенных к идее «Божественного яйца» существ.
Цкаклы не только декларировали, но и выполняли принцип «равных возможностей», представляя каждому живому существу (роботов они недолюбливали, к киборгами тоже относились настороженно) шанс влиться в их сообщество. Как когда-то и произошло с Райолингом, ранее верным сторонником и идейным последователем Альдебаранского Патриархата.
В жизни рептилоидов было что-то такое, разбивавшее в пух и прах любую логику. Многие проповедники разных рас и религий присоединялись к ним.
Вроде бы очевидные факты, но отец Борис, будучи человеком терпеливым и умеющим слушать, решил до конца узнать позицию О’Хары.
– Во-первых, они далеко не те, за кого себя выдают! – начал перечислять пират. – Во-вторых, их род и история гораздо древнее, чем принято считать. Возможно, они одна из самых