Валерий Вайнин

Легенда о Рыжем герцоге


Скачать книгу

не мое шоу. – Мистер Бэрбидж тонко улыбнулся. – Читаете вы, должен заметить, весьма выразительно. Остальное – дело вашего вкуса.

      Пайнсон взял несколько аккордов.

      – Тогда, пожалуй, рискну. Том по сюжету играет на лютне, а я – на гитаре. Вот и вся разница. – Прислонив тетрадь к бутылке с коньяком, нотариус хрипловато запел.

      Х Х Х

      В одном краю двести лет назад

      скот вовсе не ел траву:

      щипали козы там виноград,

      вкушали быки халву.

      Овечки нежные в том краю

      давали не шерсть, а шелк.

      И вот – поди ж ты! – в таком раю

      завелся матерый волк.

      – Эй, как тебя! – проревела чья-то луженая глотка. – Давай что-нибудь повеселей!

      Не обратив на этот окрик внимания, Том продолжал:

      Волк ловко путал свои следы

      и как продувной подлец

      не стал, каналья, вкушать плоды,

      а принялся красть овец.

      Он был огромен, валил быка

      и сделался сущим злом.

      Когда, к примеру, он жрал телка,

      то мог закусить козлом.

      И кровь по волчьей текла губе,

      и след его вел во тьму.

      Бараны к небу взывали «Бе-е!»

      Коровы молились: «Му-у!»

      Кто-то сзади хлопнул Тома по плечу. Он обернулся.

      – Сказано тебе: играй повеселей. – Белесый парень в разодранной рубахе почесывал бок.

      Том почтительно поклонился.

      – Не охота: у меня икота.

      Приоткрыв дырку на месте переднего зуба, парень мрачно усмехнулся.

      – Я и сам люблю пошутить. Особенно – после жратвы. – Он ткнул кулаком Тома под ребро. – Заводи: прибью.

      – Двинь ему, Стив, разочек! – посоветовал тот же громоподобный голос. Его обладатель грыз баранью кость, то и дело сплевывая на пол.

      – Да ты рехнулся, Тихоня! – Сидящий возле него толстяк залпом осушил кружку. – Если Стив разделает глимена, нам прядется плясать всухомятку.

      – Черт, об этом я не подумал! Ты, Бочонок, умней Папы Римского!

      Толстяк смиренно потупился.

      – Ошибаешься, мой друг. Папа тоже не пальцем деланный. – Он что-то зашептал Тихоне на ухо, и тот прыснул.

      – Заводи, малый, – угрюмо повторил Стив. – Бочонок плясать будет.

      – Неплохо бы, – сказал Том, – сперва насадить на него обруч. Чтоб не прорвало.

      Бесцветный взгляд Стива на мгновение вспыхнул.

      – Насадят когда-нибудь. Веревку на шею. Но ты, кажись, до этого не доживешь. – Он ткнул Тома гораздо чувствительней.

      Том, побывавший на своем коротком веку в различных переделках, счел дальнейшие пререкания излишними и заиграл плясовую. Он уже успел заметить, что народ потянулся к выходу. «Ребята Длиннорукого Клема», – испуганно произнес кто-то рядом. Эти слова отозвались многократным эхом, и столы освобождались один за другим. Трактирщик торопливо отсчитывал