и приступил. Для начала он очистил подход к стволу. Снег пришлось разгребать прямо руками.
«Вот дурак, хоть бы лопату какую прихватил…» – думал он.
Когда по обеим сторонам елки выросли сугробы снега, Василия осенило:
– А зачем я так копаю? Эх, Вася, Вася. Мне же все равно только верхушка нужна. Сколько отпилю, столько и будет.
Глотнув еще 100 грамм из волшебной фляжки, Василий достал топор и пилу. Он приложил к стволу по очереди то одно, то другое и… задумался. Никогда еще прежде ему не приходилось валить такие огромные деревья. Да и вообще деревья, что ему попадались в жизни, были уже распилены на чурки. Их-то он знал как колоть, а вот срубить такую махину… это оказывается совсем не просто!
Василий потрогал рукой ствол, в том месте, где собирался его рубить, взмахнул топором и… глухой удар известил округу, что дело началось. Раз, два, три. Мелкие щепки полетели во все стороны. Дерево слегка задрожало и окатило Василия порцией снега.
– Стой! А ну стой! Стрелять буду!
– ?
Топор выскочил из рук Василия. Он обернулся. Прямо за спиной у него стоял непонятно откуда появившийся дед. В руках его было ружье.
– Стой! А ну прекрати это безобразие!
– Дед, ты откуда?!
– Стрелять буду!
Два ствола были направлены на нарушителя покоя.
– Деда, да я русский!
– Вижу что не китаец! Чего дерево губишь?
– А-а, дерево! Да это ж елка, завтра новый год. Вот хотел жену порадовать.
– А ты знаешь, что это территория Н-ского заказника? Нельзя тут ни охотиться, ни лес рубить.
– Да ну!!
– Баранки гну! Закон запрещает!
– Да я всего одну елочку-то…
До Василия начало доходить, что он вляпался во что-то не очень хорошее. Не осознавая еще всю глубину своей неудачи, он однако почувствовал, что елочка эта дорого ему обойдется.
– Дед, да ладно тебе, опусти ружье.
– Не опущу! Пока от дерева не отойдешь, не опущу.
– Ну все, я отошел, опускай.
Василий отполз от елки, утопая по пояс в снегу, кое-как добрался до санок и взгромоздился на них.
– Я не знал, отец, что тут уже заказник. Я из С-ки.
– Да понял я откуда ты. Тут одна деревня рядом, других нема. Значится нарушаем закон?
– Да нет. Я вообще-то врач. А тут Новый год… завтра… решил елочку жене принести.
– Ну-ну.
Дед слушал рассказ Василия, а сам потихоньку собирал разбросанные в панике вещи. Топор, пила, все было аккуратно уложено в сани.
– Значится так, мил человек, обувай лыжи и ступай за мной.
– Куда?
– ПрОтокол писать будем.
– Кого?
– ПрОтокол. Оформлять нарушение, значится.
– А может…?
– Но-но! – лесник грозно сдвинул брови и снова направил на Василия ружье – Тут власть я. Так что лучше не спорь. Пошли.
Делать