подмогу, потому что самостоятельно справиться с разгулявшейся бандой они не в силах. А наш отряд не сможет добраться до Волка. Одно дело безобидную эльфийку они пропустили на свою территорию, но, поверь, стоит ступить на красную дорожку вооруженному вампиру, и трех шагов пройти не успеет. Если уничтожить Волка – не стоит труда вернуть бандитов к мирной жизни. Маг подчиняет их волю себе. Связывает незримой нитью обязательства, как Создатель связывает с собой свое дитя.
– А как тогда тот, которого распяли на яблоне? Он ведь отрекся, сбрил волосы…
– Видимо, ты задела некоторые струны в его сознании, которые заставили вампира вернуться. Или маг дал слабину. Много есть лазеек. Чувства – самая большая уязвимость любой связи.
– Ну, а Ковен Праотцов? Он же в силах урезонить зазнавшихся! – я не могла угомониться, считая, что должна внести свои пять копеек, вдруг вампиры позабыли о своих возможностях и что-то упустили из виду.
О Ковене знаю даже я.
– Ковен Праотцов, – гневно выдохнул вампир, сверкнув глазами. – Да что ты о нем знаешь! Вампиры и слышать не хотят о Ковене, который потерял былое могущество.
– Так стоит его вернуть!
– В условиях войны? Когда все армии на границе? О чем ты, девочка? И эта проблема Оссета и Горлена. Других долин она не касается, а пока не касается – им нет дела до наших… трудностей.
– Трудностей? А что будет, когда банда поглотит всех жителей? Когда проблемы Оссета станут вашими проблемами? Чую, это будет очень скоро, учитывая, что они провели какой-то жутко важный ритуал со мной в главной роли и именуют себя Братством.
– Нет твоей вины, – остановившись, уверил вампир.
– Но я могу…
– Даже не думай об этом! – закрыв глаза, отрезал вампир. Я и сказать не успела, что могла бы внедриться в банду и сама прищучить этого Волка. Попытаться, по крайней мере. Хотя, если он и впрямь из клана Инферно, то есть в прошлом, а то не дай бог и в настоящем, нехилый колдун, то, чую, отбить выпады самоучки для него такой же труд, как размазать тапком таракана. Хотя, иногда и таракан может до инфаркта довести…
– Забудь! – повелел он.
– Ладно, уже забыла, – я развела руками, глянув вперед и округлив глаза.
Перед нами расстелилась долина, в низине покрытая легким, невесомым пухом тумана, как и в первый раз, когда я увидела ее. Такая же сонная и величественно прекрасная. Только вот… жизни в ней не чувствовалось. Заметив горящие огнем глаза вампира, я предупреждающе протянула:
– Даже не смей! Буду стрелять на поражение!
– Мне просто хочется воочию увидеть, как это было, – рассмеялся он. – Очевидцы поговаривают, что на это стоило посмотреть.
– Ты несносен! – пихнув зарвавшегося вампира, заметила я. – И как знающие вампиры это делают?
– Учись, – улыбнулся он и направил лошадь прямо к пологому спуску.
– Вален! – спохватилась я, будто с вампиром в его родной