действовали они наиболее агрессивно. Потому и поспешил Валерий сместиться поближе к неожиданно возникшему «пожару». Вот только предпринял он тот маневр (как выясниться позже) с некоторым опозданием…
В наиболее острый и самый неподходящий момент, у Литвиненко вдруг «переклинило» авто-мат. Пытаясь вернуться в бой, он безуспешно передёргивал затворную раму, при этом он оставался по сути безоружным на почти открытом для боевиков пространстве.
Бандитов, уже готовых форсировать князевский плацдарм неожиданно отвлек Бутаков. Беспрерывно осыпая противника свинцом автоматных очередей, Славка встал на ноги. Прикрывая собой товарища, безуспешно боровшегося с затворным механизмом, он-то и принял на себя основной огонь чеченского штурма.
– Не смей!.. – Князев спешивший на выручку, попытался остановить Бутакова. Однако было уже слишком поздно. Славкино тело, изрешеченное пулями, как подкошенное рухнуло на землю…
Ну, а финальную точку в противостоянии «федералов» с чеченским бандформированием, поставили именно те, кто и должен был это сделать. Заглушив огневые позиции противника, подразделение спецназа вышло в тыл, пытавшихся скрыться боевиков. Скоротечное сражение, длившееся не более пяти минут, завершилось так же внезапно, как и началось. «Зачистку» завершили быстро. Пленных отконвоировали в заранее подготовленный транспорт. И пришло время собирать тяжёлые и непосильные «камни»…
Пока занимались телами погибших Валерий поднялся на пригорок. Закурил. Хоть на короткое время, но требовалось майору побыть в одиночестве. Отвык он, знаете ли, от войны. Как и два года назад, нынче на душе Князева скребли кошки. Не по себе ему сейчас было. Как-то паскудно и через чур погано всё вышло.
– А я смотрю!.. Вроде как, фигура знакомая!.. Валерий Палыч, ты ли?.. – со спины к майору приблизился командир спецподразделения. Его голос был Князеву достаточно знаком.
– Здорово, Мухин!.. – не оборачиваясь ухмыльнулся майор. – …Отчего ж, ты такой радостный? Лично я, повода для веселья вовсе не вижу!
– Тебя увидел, и моё настроение сразу же поднялось!
– Злорадствуешь?.. Небось, приятно видеть своего бывшего командира, среди пехоты?.. – Князев, наконец-то, обернулся к собеседнику. – …А у тебя, Муха, как я посмотрю, всё на мази!.. За какие-то два года, успел скакнуть из «старлеев», сразу в майоры!.. У меня на это «восхождение», ушло куда больше времени!..
– Так ведь война, Палыч!.. Кто погиб!.. Кто-то на «гражданку» сквозанул!.. Вот и подтянули моё звание к занимаемой должности!.. – неуверенно, словно извиняясь, ответил Мухин.
– Муха, ты сам-то себе веришь?.. Уж говорил бы прямо: не «подтянули», а за уши до командирской должности кое-как доволокли!.. При этом, разогнали половину подразделения, дабы расчистить тебе, любимому, дорогу!.. – язвительно подметил Князев, намекая на прямые родственные связи Мухина в Главном Управлении. – …В Чечне