и начни мыслить глобально!.. Смерть – это вовсе не тупик, а дверь в бесконечность!..»
Конечно, выглядел тот скомканный и полупьяный монолог, не более чем очередная сказка о загробной жизни? Но как, чёрт побери, она выглядела убедительно и как приятна она была князевскому уху. Потому и врезались те слова, так хорошо и надолго в майорскую память.
Сказка, ни сказка – а сегодняшний выбор Князева был продиктован реальностью и здравым смыслом. И пал тот выбор на самых искушённых в ратном деле «старичков», и совсем ещё незрелых (хоть и наиболее подготовленных им, то есть, самим Валерием) солдатиков. Ведь этим пацанам, как воздух, сейчас требовалась первая военная закалка. Очень скоро они будут единственными, на кого и сможет рассчитывать их командир.
По разумению майора предстоящая операция выглядела не самой сложной, из иных боевых задач. Быть на подхвате и обеспечивать боевое прикрытие, гораздо проще, чем идти в атаку или удерживать занятые позиции. Здесь, как нигде более, и следовало «обкатывать» неокрепшую «зелень». Ну, а дембеля…. Они должны будут стать для первогодок хорошим примером.
Исходную позицию заняли около шести утра. Южный сектор, доставший князевским гвардейцам, был не хуже и не лучше восточного или западного. Позади горная гряда. Спереди, в самой низине, буквально в каких-то трехстах метрах (то есть, как на ладони) располагалось полуразрушенное селение. Здесь повсюду зияли глубокие воронки. Видимо, не однажды в этом ауле укрывались бандиты – иначе, незачем было бы подвергать его столь частым и интенсивным артиллерийским и авианалётам.
Бандиты могли укрываться в пяти-шести домах, тех самых, что ещё оставались минимально поврежденными. От других, некогда строений, в лучшем случае остались лишь обгоревшие, искореженные стены. Слева и справа окопались такие же, как и князевское, подразделения соседей-пехотинцев.
– …Мужики, я тут услышал!.. Будто бы, среди боевиков должна быть шахидка!.. Попадет кому-нибудь в прицел, не стреляйте!.. Оставьте её мне!.. – скорее для поддержания боевого духа, нежели всерьёз полушёпотом предупредил сослуживцев Самолюк.
– Ты ещё не угомонился? – в ответ покачал головой Князев.
– Командир! Ну, не равнодушен я к этим бестиям!.. Да, и наглядно хотелось мне продемонстрировать пацанам: в какую часть тела следует «мочить», этих долбанных «чёрных вдов»!
– И куда же? – усмехнулся Валерий, заранее зная ответ.
– Куда и они нашим парням метят!
– Так ведь, в отличие от нас, мужиков, у них же там вовсе ничего не болтается!.. – вновь усмехнулся майор. И тут его внимание вдруг привлек Цымбал. Тот ни коим образом не реагировал на солдатский юмор. Похоже, от волнения его даже слегка потряхивало. Но особенно Валерию не понравилось на лице худощавого и помрачневшего паренька выражение какой-то бессмысленности и безысходности. Возможно, ещё в машине настроение бойцу испортил его земляк Бутаков,