ученые, доценты с кандидатами…
– Рота, па-адъём! – гаркнул я голосом лютого старшины. – Ка-аму спишь, ё-пэ-рэ-сэ-тэ!
Никакой реакции. Ах, да, Кустилу же в армию не взяли, что-то там со здоровьем, не помню точно. Ладно, попробуем по-другому.
– Петька! – заверещал я голосом потоньше. – Наших бьют!
Кустик дернулся, угрожающе замычал, пытаясь вскочить на ноги, попытка оказалась безуспешной; тут он наполовину проснулся и завертел головой в разные стороны. Мой беззастенчивый хохот пробудил командора окончательно.
– Ты чего? – спросил он с обидой в голосе.
– Станция Березай, кто приехал – вылезай!
– Да что вы говорите! – язвительно отозвался Великий Куст и протяжно зевнул. – Может, вы еще мой билет проверите?
– Ладно, хватит трепаться. Открывай!
– Мальчик хочет пописать?
– Вот именно!
Кустище лениво потянулся, насколько это позволили размеры аппарата, неспешно открутил барашки люка и откинул крышку. Мы какое-то время сидели неподвижно, наслаждаясь свежим дыханьем забортной атмосферы. После специальной газовой смеси, которая во время плавания автоматически подавалась из баллона внутрь аппарата, этот новый нелимитированный воздух казался очень вкусным, он слегка опьянял, как хорошее вино, и сладко кружил голову.
– Пора, – сказал Петька и неуклюже полез в раскрытый люк. Вы правы, Петр Иванович – пора. От многочасового сидения в жестком кресле мой нижне-аръегардный фасад совсем задубел, ноги затекли, коленки ломило, лоб тихонько ныл… Утешало одно: скоро все закончится, я, наконец, приступлю к нормальному отдыху, и через пару-тройку дней мы будем со смехом вспоминать сегодняшнее приключение. Утешаясь этой приятной мыслью, я последовал за командором, который уже гремел подошвами по внешней обшивке своего чудо-аппарата.
Кругом плавно колыхались отливающие красным волны. Небо было чистым, но не голубым, а темно-синим. Солнце же – я сразу обратил на это внимание – стояло в зените. Значит, еще не вечер, и плаванье было не таким уж длительным, как показалось, просто в разных обстоятельствах время движется с различной скоростью. А может, это «не вечер» другого дня? Я взглянул на часы – они по-прежнему стояли. Тогда я встал рядом с командором и начал растирать занемевшие мышцы.
Однако, странно: солнце стоит в зените, как в полдень, но цвет его красный, как вечером. О, мама мия! Красное солнце – признак надвигающегося шторма. А до ближайшей земли довольно далеко, светлая полоска береговых песков смутно виднелась в розоватой дымке. Выше этой полоски так же смутно зеленели буйные тропические заросли, а еще выше и дальше громоздилась высокая гора, которая в свете странного сегодняшнего солнца казалась оранжевой.
– Где это мы? – спросил я. Великий Куст молча пожал плечами.
– Ну и? – снова спросил я, ибо бессловесный ответ меня совсем не устраивал, очень хотелось кушать, а истомленная