мистер Кнепс накануне сказал, что я хорошо рисую. Почему же он не показал вам моих карикатур, которые, по его же собственным словам, он собирал в течение целого месяца?
– Ты задаешь хитрые вопросы, – произнес Домине. – Ответь, мистер Кнепс.
– Я хотел добыть больше улик, – ответил Кнепс.
– Ты слышишь, Джейкоб Фейтфул?
– Скажите, пожалуйста, сэр: слыхали ли вы когда-нибудь, чтобы я без любви и уважения говорил о моей бедной матери?
– Никогда, Джейкоб.
– Теперь, сэр, будьте так добры, вызовите Джона Уильямса.
– Джон Уильямс, номер тридцать семь, подойди.
– Уильямс, – сказал я, – говорил ли он, что Барнеби Брейсгирдл нарисовал мою мать с пламенем надо ртом?
– Да, говорил.
В эту минуту мое негодование выразилось потоком слез.
– Сэр, – вскрикнул я, – если вы думаете, что я мог нарисовать карикатуру на вас и миссис Бетли, скажите, мог ли я сделать вот это? Ведь все карикатуры нарисованы одной рукой.
И я передал Домине карикатуру на мою мать (м-р Кнепс неосторожно принес и ее вместе с остальными). Учитель побледнел как полотно. Домине посмотрел на рисунок и, помолчав, обратился к нему:
– Кто тебе дал этот листок, мистер Кнепс?
– Барнеби Брейсгирдл, – от смущения не придумав ничего, пролепетал Кнепс.
– Ты только что уверял, будто не получал ни одного рисунка от Брейсгирдла. Ты противоречишь себе, мистер Кнепс. Джейкоб не нарисовал своей матери, а карандаш тот же, который набросал все остальное, ergo[8], он не нарисовал ни одной карикатуры. Благодарю Тебя, Боже, что Ты защитил невинного! А теперь, Барнеби Брейсгирдл, скажи, ты ли дал эту карикатуру мистеру Кнепсу и откуда ты взял ее? Не лги.
Барнеби то краснел, то бледнел, наконец сознался, что он нарисовал ее.
– Вы, мальчики, – крикнул Домине, размахивая розгой, которую он схватил, – вы передали рисунки мистеру Кнепсу, а кто давал их вам?
Испуганные выражением лица Домине воспитанники в один голос ответили:
– Барнеби Брейсгирдл.
– А откуда взял ты их, Барнеби? – спросил наставник.
Барнеби упал на колени и рассказал все в подробностях. Негодованию Домине не было границ. Я никогда не видывал его в таком волнении.
М-р Кнепс был немедленно и с позором изгнан из школы. Барнеби жестоко высекли.
После этого все пошло хорошо. Доброта и внимание Домине ко мне не уменьшались. Я делал большие успехи: победил Вергилия, взял штурмом Тацита и одолел оды Горация, с торжеством прошел десятичные дроби и однажды глубоко погрузился в измерение объемов тел, как вдруг у меня закружилась голова. Я сказал об этом матроне, она, пощупав мне руки, объявила, что у меня жар, и велела мне лечь в постель. На следующее утро я уже не мог подняться, в моей голове как бы каталось раскаленное ядро. Я заболел в первый раз в жизни. Хирург пустил мне кровь и, дав наставления матроне, обещал снова зайти. Через несколько часов я лежал в полном бреду, странные грезы, сцены прошедшей жизни перемешивались с недавними событиями; я видел