противостоянии: кто из двоих лучше. Но чем дольше Арго думал о доме и вспоминал о брате, тем яснее понимал: Зоринго меч не нужен! Он просто добрый малый, увлечённый своим делом, зелёным миром, и всегда радовался за любые успехи Арго. Вместо того, чтобы завидовать, он, наверняка, переживает и беспокоится! В душе зародилась досада уже на Зоринго. Почему надо чувствовать вину за то, что добился лучшей жизни, чем сидеть под защитой жрецов и пасти цветочки?
* * *
Завидев летящую королеву Мал-уэль и бегущего за ней юного мaнaма, стоявшие у дверей стражники-таламы послушно отворяли двери. Кряжистые, невысокие, с множеством рук и ног. Тела воинов закрыты кольчугами, а головы – забралами, в прорезях которых Арго не мог разглядеть ничего, кроме чёрной пустоты.
Миновав несколько коридоров и переходов, Арго оказался у невысокой лестницы. Он запнулся на нижней ступеньке и влетел на полном ходу в услужливо открытую дверь. На коленях въехал по льдистому полу в центр круглой арены пустого амфитеатра. Из-под меча, висевшего на поясе, брызнул белой крошкой лед, оставляя длинную, глубокую царапину в голубом прозрачном покрытии.
– Эй, деревенщина! Не порти мои полы! – раздался девчоночий крик.
На широких балках под высоким куполообразным потолком сидели двое: чёрно-медный грифон и маленькое чудище, похожее на летучую крысу. Между ними балансировала девочка в темном трико, окруженная таким же, как у Арго, фиолетовым ореолом.
Вот она сделала воздушное сальто – перевернулась в воздухе три раза и… промазала мимо бревна. Арго зажмурился, ожидая услышать звук падения тела, но вместо этого до него донёсся язвительный смешок, и он понял, что допустил промах – показал слабину. Эх, зря так! Теперь девчонка поймет, что он боится высоты!
Оскорбленный смехом незнакомки, Арго кинул свирепый взгляд вверх.
Добившись его внимания, насмешница сделала новый прыжок и упруго приземлилась в пустоте на невидимую для глаз опору у тренировочной перекладины.
«Так она это специально! – Арго сжал зубы, так что они заскрипели. – Паршивка! Ну я тебе устрою моё личное представление – мало не покажется!»
– Принцесса, как ты встречаешь своего брата? – покачала головой Мал-уэль. Повернулась к нему, пояснила:
– Это твоя сестра. Твой отец Треал и я – её родители.
«Эта воображуля – моя сестра?» – Арго побледнел, испытав жестокое потрясение от новости. Неизвестное ему прошлое подставило первую подножку: он не единственный сын! Но почему ему никогда не довелось услышать о том, что во дворце жила дочь Треала? Новая тайна?
Мал-уэль поджала губы, резко скомандовала:
– Спустись вниз, Мара! Немедленно!
Арго снова вздрогнул, уже услышав имя девочки.
«Мара? Значит, праздник Зверя Мары в честь этой пигалицы?»
В этот момент он испытал такую дикую и жестокую ревность к принцессе, что в глазах потемнело. Тень обиды прошлась по его лицу, уничтожив последнюю каплю радости от встречи